Меж тем мои ребятки уже были готовы ко всему, да и всё нужное уже успели попеределать. Убитые эльфы оттрофеены, хотя, к большому сожалению, какими-либо внушающими уважение артефактами я так и не разжился. Так, по мелочи, вроде ювелирки, прибавляющей единичку к той или ной характеристике; плащей или сапог, дающих соответственно небольшой бонус к маскировке и к способности не вязнуть в болоте; мечей и луков, зачарованных на нанесение повышенного урона по демонам с нежитью. Броня опять же, в силу телосложения эльфов нуждающаяся не только в снятии расового ограничения, но и в переделке под иной тип фигуры, которой отличались мои воины, куда более массивные. Вот броня им точно сгодится, пара-тройка характеристик в плюс лишними не станут. Да и мне прокачать умения артефактора в самый раз в свободное время!

Что ещё? Пара с лишним тысяч монет, найденных в кошельках мертвецов, вот и всё из плюсов. В минусах же потери, пусть и невеликие: троица невезучих, подставившихся под эльфийские стрелы импов, принявший Бездну да брат-в-ереси. Остальных удалось подлечить, хотя кое-кого буквально с того света вытаскивали. Мизерные потери, даже по самым суровым критериям. Жаль только, что при штурме цитадели подобной статистики точно ожидать не следует. Плюс постоянная необходимость отслеживать состояние временных тёмноэльфийских союзников также не давала расслабиться. Мда, те ещё проблемы, от которых не скрыться, ибо сам повесил их на свою шею. Вот и приходится разгребать с улыбкой на лице и матюгами в душе.

Интерлюдия

Цитадель княгини Илладриэль.

Неуютно. Вот, пожалуй, самое подходящее слово, описывающее состояние Мико Тоявы, она же Илладриэль, после того, как она узнавала о новых и новых происшествиях на подвластных ей землях. Вернее, становящихся не подвластными по причине их захвата. Первая деревня хаффлингов, затем поселение фей, после неё вторая деревня хаффлингов. Когда именно было полностью вырезано гнездилище союзных инсектов, явно вместе с Сайдером Моэном, представителем Единения в её домене, она сказать не могла, ну да это и не было особо важным.

Девушка чувствовала, как земля уходит из-под ног, пусть и в переносном смысле. Одновременное нападение демонов и дроу, причём было ясно, что они договорились, действуют согласованно, чтобы не мешать друг другу. Могла ли она противопоставить творящемуся грубую силу? Только при желании совершить ритуальное самоубийство как правительницы. На открытой местности её силы однозначно уступали соединённому войску противников, о чём не забыли напомнить советники. Оставалась оборона, но сидеть за стенами, отбивая атаки и надеяться лишь на то, что удастся пересидеть осаждающих, что они не сумеют придумать хитрый тактический ход или продавить оборону силой… Такого Илладриэли не очень то хотелось.

Другое дело отправить очередных посланников с просьбами о помощи и описанием тех проблем, которые возникнут, потеряй она контроль над этим доменом. Князь Тамарилл из младшей ветви Парящего Журавля не должен был проигнорировать подобное послание, совмещённое с криком о помощи. Да и эмиссары Единения, также находившиеся в северном направлении, должны были озаботиться… Хотя бы тем, что их представитель, отправленный наладить с ней, Илладриэлью, контакт, сгинул, пал очередной жертвой тех сил, которые в принципе не желают иметь с инсектами ничего общего. Последнее, правда, касалось по большей части демонов Инферно, но факт оставался фактом.

Осада… Осознавая необходимость при таком варианте собрать все силы в один кулак, Мико Тоява отдала приказ гарнизону форта Перистые Облака немедленно покинуть его и, не забыв про мирное население, как можно скорее прибыть сюда, в крепость. Пусть кое-кто и советовал попробовать разделить силы противника, выгадать некоторое время для подготовки к осаде путём жертвы части, но на такое она пойти не могла.