— Если сумеешь их разглядеть, — процедил не любящий того Баннаорн, воитель с большим опытом. — У меня обоснованные сомнения насчёт тебя.

— Ты сначала их обоснуй, чтобы убедить не только свою мнительность, но и княгиню. Или это не мнительность, а просто зависть?

— Или разум, которого у тебя…

Мико лишь вздохнула. Эти двое друг друга недолюбливали, всячески соперничая меж собой за её внимание. В каком именно смысле, она пока не понимала, да и вообще не стремилась заводить романы с приближёнными, опасаясь губительной ревности.

Что же до конкретной ситуации… Баннаорн появился с самого начала. как только она добралась до замка. Галлиар же присоединился к ней позже, но благодаря своим способностям и тем. что они дали домену и лично ей, Илладриэли, считал себя более важным и ценным вассалом. Ей только и оставалось, что пытаться если и не окончательно примирить соперников, так хотя бы сгладить особо острые ситуации. Хотя в последнее время, как показалось, конфликт несколько приугас, оставшись более на словах.

— Если будет лишь подозрение, нельзя карать, основываясь лишь на нём.

— Конечно, княгиня! — тут от Галлиара последовал неглубокий. Но выражающий предельное почтение поклон. — Будет лишь тщательная слежка, может удаление в то место, где опасность окажется сведена к ничтожной. Я помню и чту ваши пожелания. Желаете ли выслушать мои соображения касаемо возможной помощи от союзников?

Мико призадумалась, но решила, что это чуть подождёт, в отличие от другого вопроса, совсем неотложного.

— Наши храбрые воины и искусные маги, верные сыны и дочери Великой Матери, всё так же крепки телом и духом? Готовы сразиться с врагами Вечного Леса?

— Готовы, — эхом откликнулся Баннаорн, ценимый Мико как мастер тактики и с развитыми способностями аурами усиливать атаку находящихся под его началом войск, равно как и защиту. — Но стоит помнить о нехватке магов после случившихся столкновений с дроу. Всадники на единорогах не смогут полностью показать себя внутри стен, а фениксы… их огонь слаб против демонов, поэтому я осмелюсь посоветовать использовать крылатое воплощение огненной стихии лишь против поклоняющихся Паучихе. Лучники на стенах, боевые машины, прикрытие из простых мечников. Оставшиеся у нас маги обязательно должны быть под охраной и не открываться перед врагами. И дриады, готовые остановить возможные прорывы. Я вижу нашу оборону именно так.

— Я целиком доверяю вам, Баннаорн, — милостиво улыбнулась Илладриэль. — Вы уже не раз делом доказывали свои немалые таланты. Поступайте, как считаете нужным, у вас есть моя полная поддержка. А вот теперь, Галлиар, я хочу выслушать вас.

Советник, всем своим видом выражая исключительно преданность и готовность сделать всё для своей княгини, сделал шаг вперёд и заговорил.

— Как князь Тамарилл, так и Единение обязательно пришлют вам помощь. Беспокоят лишь сроки, в которые они это сделают. У владений Парящего Журавля, расположенных поблизости от нас, есть проблемы с недружественно настроенными соседями. Они решаются в меру сил, но князь не может их игнорировать. Приготовьтесь к тому, что присланная им подмога будет частично состоять из наёмников и в ней не будет дриад и фениксов.

— Я буду рада любой. Лишь бы она не пришла, когда будет… поздно.

— Я тоже этого опасаюсь, — тяжко вздохнул советник. — Поэтому больше рассчитываю на другого союзника. Единение будет очень рассержено тем, что их эмиссар был убит демонами. Не на нас, на них. И предполагаю, что охотно выделят как собственные войска, так и наёмников из числа готовых работать на них или сразу на нас, чтобы вернуть прежнее положение, устраивающее их. Они видят в вас своего союзника, княгиня, а Единение не меняет принятых решений.