— Надеюсь, мы не потеряем все же никого из них.

Дел некоторое время молчала, прежде чем задать вопрос:

— А как ты думаешь, Сэм, почему Карен когда-то решила выйти замуж за Волкера?

— Ну, не знаю, наверное, тогда он был другим человеком.

— Может быть, и так, — пожала плечами Дел и тяжело вздохнула.

— Иногда люди могут заблуждаться насчет своих чувств к другому человеку, — сказал Сэм, вспоминая Лайзу, — сначала теряешь голову, а потом оказывается, что многое видел не так, как оно есть на самом деле. А когда снимаешь розовые очки, то оказывается, что ты реального человека наделил придуманными качествами, какие сам хотел в нем видеть, а их на самом деле нет.

Сэм не видел лица Дел, он следил за дорогой, но почувствовал, что она внимательно смотрит на него.

— Ты говоришь так, как будто сам это пережил.

— Да, я пережил нечто подобное, когда был помолвлен.

Дел резко набрала в легкие воздух, словно начала задыхаться:

— Помолвлен, но не женат?

— Нет, не женат. — Сэм был рад, что разговор этот происходит сейчас, когда он ведет машину и ему не надо смотреть на Дел, рассказывая эту историю. — Она передумала выходить за меня замуж, когда я был ранен и прикован к постели. Она сказала, что не может связать жизнь с человеком, прикованным к инвалидному креслу.

— Я сожалею, — выдавила из себя Дел.

— Нет, Дел, тут не о чем сожалеть, — не согласился Сэм, — хорошо, что я узнал все это до свадьбы. Если человек не хочет бороться с трудностями, рано или поздно это все равно бы всплыло, и вряд ли бы мы долго прожили вместе. Жизнь всегда полна сюрпризов, так что… все к лучшему. Мельком взглянув на Дел, он понял, что она не верит его беззаботному тону. — Сейчас я даже не помню, как она выглядела, — сказал Сэм, удивившись сам, что так оно и было. С тех пор как он начал жить с Дел, прошлое перестало иметь для него значение.

— Ты, наверное, чувствовал себя тогда очень одиноко!

— Извини, Дел, — Сэм почувствовал себя загнанным в угол, — мне жаль, что я не рассказал тебе об этом раньше, просто…

— Я не на тебя сержусь, а на нее! — перебила его Дел. — Ей бы я точно с удовольствием повыдергала все волосы из пустой башки!

Сэм не смог скрыть улыбки. А Лайза действительно была не важна больше, прошлое уже не причиняло боли.

— Сегодня весь вечер проявляется твоя кровожадность! — Он, удерживая руль одной рукой, вторую руку положил на ее коленку. — Тебе очень повезло, что я люблю кровожадных женщин!

Дел положила свою руку на его бедро и медленно начала перемещать ее выше.

— Думаю, это тебе повезло, — возразила она, заметив, как он напрягся, когда она расстегнула молнию на его брюках, — что кровожадные женщины любят тебя…

Сэм хрипло рассмеялся.

— Кажется, до дома мы не доедем, — сказал он, машинально выбирая безлюдную улочку, на которую можно было бы свернуть.

На следующее утро на работе все только и говорили о Волкере и Карен.

Не раз и не два он услышал за это утро фразу:

«Я и понятия не имела, что они были женаты! Вот это да!»

У Карен были опухшие глаза и унылый вид, но она работала с прежней эффективностью.

А около трех часов, когда Сэм и Дел обсуждали вопросы, связанные с немецкой компанией, занимающейся дрессировкой собак, к ним заглянула Пегги. В руках у нее была ваза с цветами.

— Посмотрите на это, — воскликнула она, — для Карен прислали цветы!

— От кого? — Дел обогнула стол и подошла к Пегги, чтобы взглянуть на карточку, но конверт был запечатан.