|
Процедура входа в покатиловский офис за истекшее время не изменилась ни на йоту. Собственно, она вообще не менялась с того момента, когда Кекс года четыре назад впервые предстал перед хозяином «Вотрубы» и негласным повелителем восточного сектора. Или уже пять лет прошло? Да, точно, скоро ровно пять. Черт, как же время летит, не угонишься! А вот перед дверью кабинета Хома неожиданно задержался и сделал знак Кексу прижаться к стене. Вовремя: дверь открылась; из кабинета вышел сначала один человек, потом второй. Второй был охранником, но и первого, невзирая на скудное освещение, Кекс узнал. Тот самый полузнакомый тип, собеседник Циркуля, о котором Покатилов расспрашивал сразу после позавчерашнего возвращения из Зоны. Хома заглянул в кабинет, видимо, получил знак запускать Кекса, отступил назад, в коридор, и выразительно качнул головой: — Давай, бродяга! Кекс вошел. Напротив начальственного стола возвышался стул, на котором, должно быть, только что сидел предыдущий посетитель. — Здравствуйте, босс! — поздоровался Кекс. — Здоров будь, сталкер. Присаживайся. Извини, что так быстро выдернул. Нужда возникла. «Ну, все, — осознал Кекс с унынием. — Отдохнуть не получится…». Он медленно опустился на стул, чувствуя, что не может скрыть гримасы разочарования. — Не куксись, сталкер. Зарабатывай обеспеченную старость, пока молод. Побухать успеешь и потом. — Надеюсь, успею… — пробормотал Кекс, тщательно загоняя досаду поглубже. — Ладно, к делу. Узнал типа, который только что отсюда вышел? — Узнал. Вы о нем и в прошлый раз спрашивали, босс. — Верно. Он пойдет с тобой в Зону. Видимо, Кекс изменился лицом, потому что Покатилов прищурился и добавил: — Вижу, ты не в восторге. Почему? Кекс хорошо поразмыслил, прежде чем сформулировать ответ. — Я довольно давно хожу с одними и теми же отмычками, босс. Они, конечно, ещё лопухи, по большому-то счету, но они уже многое сделали, чтобы стать командой и поняли тоже многое. Четверка отмычек мне ни к чему, босс. А если есть выбор, кого брать в тройку — проверенных или незнакомца… Думаю, ответ очевиден. — Складно излагаешь, — буркнул Покатилов, помолчал и уточнил: — Вы пойдете вдвоем. «Фигассе!» — опешил Кекс, пытаясь переварить новость. Спорить было бесполезно, Покатилов, если решил — так тому и быть. Невзирая на то, что Кекс считался бывалым сталкером, он ни разу не бывал в Зоне в одиночку, без отмычек. А идти с единственным… Какой смысл? Не выдержит, гробанется. В том и замысел, чтобы отмычки то и дело менялись местами. Пока рискует один, двое других отдыхают, главным образом морально. Следующей фразой Покатилов Кекса окончательно добил: — И на этот раз отмычкой будешь ты, сталкер. У Кекса, что называется, в зобу дыханье сперло. Некоторое время он сидел безмолвно и неподвижно. |
