— Потому что новости срочные и не очень радостные, — выпалила она, уставившись на мужа.

— Ну говори, раз начала, — жестом пригласил он её в кресло.

Клавдия устроилась напротив супруга, закинув ногу на ногу.

— Сергей Смирнов знает, что он твой сын, — сухо ответила она.

Демидов ударил кулаком по столу, и с него на ковролин упала хрустальная пепельница.

— Вот же твари! А я говорил, что надо грохнуть этого пацана! — закричал он. — Говорил⁈

— Я мнения своего не меняю, — слегка повысила голос княгиня. — Я против убийства ребёнка.

— Ну да, ты опять против… — усмехнулся Демидов, откидываясь в кресло. — И вот чем всё это закончилось!

Клавдия подобрала пепельницу, положив её на стол.

— Надо придумать, что нам делать дальше, — нахмурилась Клавдия, смотря в сторону окна. — Сделать так, чтобы Сергей Смирнов остался жив. Но при этом не смог претендовать на наследство.

— Ну это ты прям загнула, — усмехнулся Демидов.

— Почему? — спросила княгиня.

— Здесь просто без вариантов, — шумно выдохнул Демидов. — Я уже консультировался с юристами…

— Что сказали твои юристы? — Клавдия аж подалась вперёд, прислушиваясь.

— А ничего хорошего, — пробормотал Демидов, затем надул щёки и шумно выдохнул. — Согласно указу императора, этот недоносок может предъявить права на наследство вообще в любое время. Вот прямо сейчас зайдёт, потребует свою долю. И я должен буду моментально выплатить её. Так что твой гуманизм, Клавдия, пошёл бы знаешь куда?

* * *

Поместье Смирновых, в то же время.

После того как я пообедал, решил немного отдохнуть. Питомцы были накормлены. Я ещё раз проверил яйца Регины, которые никак не хотели проклёвываться. Затем направился в детскую. Даже умудрился задремать в кресле, просматривая сводку новостей, в которой ни слова не было о прорывах.

Открыл глаза через полчаса и понял, что сонное состояние как рукой сняло. Чем бы себя занять? И тут я вспомнил о странном ключе с номерком, который мне принесла змейка. Да, о том самом, который болтался на шее у почившего Жирнова.

Нашёл его в том же ящике, покрутил в руке. «666». Число дьявола, значит. Да хоть самого Пожирателя миров, мне то что?

Надо бы поговорить с батей на эту тему. Всё равно он ничего не делает — смотрит по телевизору какие-то гонки.

Я вышел в прихожую, присел рядом с ним на диван.

— Есть разговор, — обратился я к нему.

— Серьёзный? — улыбнулся батя.

Я оглянулся. В комнате — никого. Мы одни. Значит, можно разговаривать, не боясь лишних ушей.

— Смотри, — показал я ему таинственный ключ. — Я отобрал вот это у Жирнова.

Батя взял у меня ключ, затем покосился на меня.

— Я не буду спрашивать у тебя, при каких обстоятельствах ты его получил, — пробормотал он. Затем всмотрелся в номер. — Так это же ключ от камеры хранения… На железнодорожном вокзале. Мы такой же получали с твоей мамой однажды, когда оставляли багаж.

— Поехали? — спросил я у бати.

— А поехали, — хохотнул он. — Прям интересно, что же там лежит такое.

Через пять минут мы выехали из поместья. Видно, все отдыхали, потому что я не заметил ни маман, ни слуг. Ну что ж, тем лучше.

Приключение выдалось утомительным. Объехав четыре вокзала, мы посетили пятый, Казанский.

Подошли к камере хранения, провожая взглядами проходящих мимо людей.

— Ну что, открываем? — довольно улыбнулся батя. Хотя взгляд усталый. Он, как и я, замотался уже искать эту чёртову камеру хранения.