- Ты всерьез считаешь себя правой?

 - Эфроим меня простил.

 - Это отговорка. Не хитри, - попросил Игорь и улыбнулся ей.

 - Не надо меня воспитывать. Хватает воспитателей.

 - Знаешь, Ника. Мне нравится, что Эл стала строгой, - Игорь старался говорить, так чтобы не злить ее лишний раз, но в то же время донести до Ники суть своего посыла. - Если ты думаешь, что Алик примет твою сторону, то я тебя разочарую. Если бы он был действительным командиром группы сейчас, то ты бы уже обреталась на борту Геликса. Попробовала бы продолжать в том же духе, он бы приказал тебя усыпить. Он сейчас такой.

 Ника хмыкнула. Она считала, что лучше знает, какой Алик. Скоро ей пришлось убедиться, что она ошибалась.

 Эл и Алик появились еще до того, как она ушла. Они пришли со стороны второго входа на территорию дома. Эл выглядела бледной, но улыбнулась всем и успокоительным жестом попросила не задавать вопросы.

 Алик обошел главный двор, осмотрелся строгим взглядом и остановился недалеко от Ники. Она бросила в него вопросительный взгляд, смекнув, что сейчас будет разговор. В ответ она услышала строгое:

 - Ника, иди работать, тебя разговор не касается.

 Он открыл ей ворота. Ощущения подсказывали, что если она не поторопится, он выпихнет ее наружу силой.

 В большом дворе он был один. Был еще садик в малом дворе, он нашел там всех. Эл сидела на массивном обрамлении неработающего фонтана, в чаше которого была вода. Опустив туда руку, она водила ею по воде подцепляя пальцами длинные водоросли, словно расчесывая их. Вид у Эл был совершенно отрешенный, будто она созерцает что-то далекое от этой реальности.

 Ольга рассматривала зацветающее дерево, а Игорь стоял, опираясь спиной на это же дерево.

 - Где Дмитрий? - спросил Алик у них.

 Они пожали плечами.

 - Он ночевал здесь?

 Они кивнули.

 - Может быть, без него и лучше, - заключил Алик и начал собираться с мыслями.

 - Оль... - Игорь скосился указывая ей на Эл.

 Ольга поняла его без слов, подошла к Эл. Взяв ее за руку Ольга заботливо спросила:

 - Эл, ты как?

 - Мне нужно поесть?

 - Пошли.

 Алик понял, что они сделали это намеренно, даже не договариваясь заранее. Завидное взаимопонимание. Ольга "спасала" Эл от неприятного разговора.

 - Эл, ты словно не здесь, - заметила Ольга, когда завела Эл в большой зал с очагом. - Я вчера запасла для тебя молоко.

 - Я здесь. Молоко - это замечательно.

 - Да, вот кувшин. Я вернусь к Игорю. Подозреваю, что ему понадобиться помощь.

 - Ничего. Пусть Алик поорет немного. Ничего у него не выйдет. Останься, расскажи, что вы придумали с временным маркером?

 Как только девушки удалились Игорь встал напротив Алика и заявил:

 - Не смей с нами ссориться. Ничего не выйдет. Мы единодушно на стороне Эл. Это к сведению. Ситуацию с Никой ты без моих советов понимаешь. Уймись Алик, пока ты ничего не сказал.

 - Какого черта вы копались в моей матрице?! - проигнорировал его предупреждение Алик и повысил голос. - С каких пор Ольга делает это, когда я ее не просил?

 - Модель ей показала Эл, потому что мы не знаем, как себя с тобой вести. Может быть, тебе твоя новая манера взаимодействия кажется нормальной, мне - нет.

 - Вы сообща искали степень моего величия? Или у Эл особенные планы, в которые последнее время она не рвется меня посвящать?

 - Оставь Эл в покое. Она измотана, а ты ей дышать ровно не даешь.

 - Думаешь я не знал. Я провел ночь рядом, чтобы она могла придти сюда. Не указывай мне, как к ней относиться!

 - Что с тобой твориться, Алик? Никто против тебя ничего не замышляет, опомнись.