- Пусть Гермес покровительствует тебе, Елена. Я принесу ему жертву.

 Они попрощались, и она направилась пешком к ипподрому.

 Полдень уже миновал.

 Укрывшись в тени арки, она размышляла над словами Солона. Его предостережения можно было истолковать по-разному. Кто-то из участников этой сделки мог позаботиться о том, чтобы тайна не ушла далеко. Такое предупреждение нельзя было игнорировать.

 Они прожили в Александрии слишком мало, слишком были заняты первичной адаптацией, чтобы глубоко вникать в социальные отношения. Эл последние недели занимали совсем другие вопросы.

 Все складывалось в точности с событиями ее видения. Отъезд был своевременным.

 Кругом сновали люди, Эл стала вглядываться в занятых работой мужчин. Рядом был гимнасий, где собирались атлеты и юноши для ежедневных состязаний. Было много солдат, особенно конных. Женщин тут не было вообще. Если ее замечали, прислонившуюся у колонны в позе ожидания, то посматривали с любопытством и удивлением. С ней не заговаривали. Она потому и стояла в тени, чтобы не привлекать лишнее внимание.

 Пелий все-таки появился. Он шел через маленькую площадь в ее сторону, но своей будущей спутницы он пока не видел. За ним послушно шагал человек, очень смуглый с кудрявыми волосами копной, перетянутыми по лбу платком, на шее у него было массивное украшение, а с боку большой нож засунутый за пояс.

 Елена вышла на солнце, и Пелий ее заметил. Он несдержанно всплеснул руками.

 - Я уже решил, что ты не дождалась меня, - Пелий виновато склонил голову, произнося слова извинения.

 Его кудрявый спутник покосился на женщину с изумлением.

 - Если ты не будешь спорить, я выберу коня, - сказала Елена и перевела глаза на мужчину, потом на Пелия.

 Видимо второй был конюхом.

 - Все, что пожелаешь, - заверил Пелий.

 Мужчина поклонился Пелию и замер с посительным выражением.

 - Что тебе? - спросил юноша недовольным голосом. - Ты не смеешь мне мешать.

 - Это она остановила бигу? - спросил конюх.

 - Откуда знаешь? - фыркнул Пелий недовольно.

 - Слухи.

 - Да, она. Дядя знает?

 - Просил не запрягать рыжего, он считает, что этот конь... - конюх рефлекторно взялся за нож.

 - Не смей. Он мой. Мы едем верхом.

 Конюх посмотрел на Елену, словно оценивая ее способность ездить верхом, как говорил хозяин.

 - Могу ли я узнать, хорошая ли наездница ваша госпожа? Или она желает повозку?

 - Я спрошу, если мне будет нужен совет, - ответила за Пелия Елена. - Веди. Пелий оказался обладателем десятка коней и двух кобылиц. Пока юноша тоном хозяина отдавал приказы, Елена стояла рядом со смуглым крепышом.

 - Кто сказал тебе про бигу? - спросила она у конюха. - У сплетен есть язык.

 - Рыбаки видели вас, к вечеру того же дня в доме господина уже знали о том случае.

 - Кто запряг дурного коня? - спросила Елена.

 - Не я. Того рыжего коня следует убить, он злой и кусается, но молодой хозяин его любит. Я не знаю, кто ставил его в упряж, сам хозяин мог. Он с малых лет любит лошадей и искусен в езде.

 - Но твой хозяин не запряг бы бигу в одиночку, - заметила она. - Ему кто-то помог. И кто поставил рыжего в пару? Ты знаешь?

 - Ты случайно, не из Спарты?

 - Из Спарты. И я отличу хорошего коня.

 Увидев серого в яблоках невысокого жеребчика Елена вспомнила умницу серого, коня Бригара.

 Заметив взгляд женщины конюх сказал:

 - Он обладает хорошим нравом, но любит скачку.

 - Он достаточно быстр?

 - Достаточно, госпожа.

 - Он для соревнований или сможет проехать долгий путь?

 - Если ему давать небольшой отдых, то он сможет идти в караване.