Взорвись в этот момент бомба, Иван наверное был бы потрясён меньше… Мёртвой хваткой вцепившись в руку американца, он почти закричал, — Джон! Ты слышал?! Это наши!!!

Тот только пожал плечами, — Летс гоу, май френд, токинг… — и обведя пристальным взглядом остальных добавил, — Тихо парни, хуже может уже и не будет, сохраняйте порядок… — он внимательно наблюдал как русский подошел к помосту перед дверью и заговорил с широкоплечим усатым освободителем.

* * *

Стоя в дверном проёме, примерно на метр, возвышавшемся над полом трюма, старшина Павленко внимательно следил за приближавшимся голым крепышом. Все остальные сбились в испуганную кучу у дальней стены. Этот их испуг изрядно действовал ему на нервы, но с этим ничего нельзя было поделать, а этот парень идёт себе спокойно… Алексей направил на него яркий луч ручного фонаря. Незнакомец прищурился от бьющего в лицо яркого света.

— Стой там! — даже не надеясь, что его поймут, скомандовал Павленко, когда между ними осталось метра два…

— Хорошо! — неожиданно отозвался незнакомец, немедленно остановившись, и даже сделав шаг назад, — Стою! — он прикрыл глаза рукой от ослепительного света, — Кто вы такие?

— А-а-а, русак! Смотрите, он тут еще и вопросы задает?! Интересно! — хрипло пробасил старшина, внимательно разглядывая своего визави, — Мы-то, спецназ ВДВ! А, ты-то кто такой? И как это, позволь узнать, друг любезный, тебя угораздило вляпаться в это дерьмо? Как известно, русские не сдаются!

— Лейтенант Иван Седов, Военно-Морской Флот СССР — Иван чувствовал себя крайне неудобно стоя перед неизвестным бойцом в ТАКОМ виде, — А я и не сдавался, я просто не помню как «вляпался».

— Пить меньше надо! Наверное… — буркнул Павленко, — А то, какой из тебя лейтенант, теперь это моему командиру решать! — сначала он говорил оскорбительно-покровительственным тоном, потом сменил гнев на милость, — Ладно, не переживай, НАШ лейтенант мужик что надо, он разберется. Ты самое главное не дёргайся, художественная самодеятельность нам не нужна! Да и вообще, все это дело житейское: они — вас, мы — их! — успокоил старшина Седова, — Сделать их можно! Это я, старшина Павленко, тебе говорю! — Старшина чуть склонил голову вправо, будто прислушивался к чему то внутри себя, потом, еще раз ВНИМАТЕЛЬНО посмотрел на Седова, и оценив его военную выправку, сделал рукой приглашающий жест, — Давай, иди сюда, лейтенант, есть разговор «за жисть», как у нас в Одессе говорят!

Когда Седов подошёл вплотную, Павленко продолжил, — Во первых, до особого распоряжения — я для вас и царь и бог и воинский начальник! Все мои приказы, пожелания и намеки исполнять без промедления! Понятно?!

Седов утвердительно кивнул, и так потрясённый происходящими событиями…

— Ну вот и ладушки! — продолжил старшина, — Во вторых! С минуты на минуту ожидается приказ на эвакуацию, а это еще тот геморрой, так что пусть все сохраняют полный порядок. Паника и давка нам тут не нужна, при неподчинении открываем огонь на поражение, — Алексей сомневался, что смог бы стрелять в голых, перепуганных людей, но ещё немного их припугнуть считал не лишним.

За спиной у старшины Иван увидел ещё несколько бойцов, в таких же чёрных скафандрах, стоящих у других дверей, с наведёнными внутрь автоматами. Эти ребята явно чувствовали себя довольно раскованно, как хозяева, разговаривали и даже шутили чуть охрипшими голосами…

— Что, тут происходит? — Иван настороженно ждал ответа.