Несколько минут спустя буквально ворвался взмокший Басманов, на ходу оправляя пропотевший камуфляж, — Рукопашная была, товарищ лейтенант! — объяснил он, небрежно козырнув, — Вконец упарились на занятиях!

— Посмотри-ка сюда! — Виноградов подвёл его к монитору.

— Интересно!? — протянул Басманов, опускаясь в ложемент, — На карту нанесли? Может вулканы какие-нибудь?

— Никак нет, товарищ сержант! — подсказал сзади, чей то бас, — Никаких вулканов и быть не может! Всё это равнины, частью дельты крупных и мелких рек…

— Понятненько! — Басманов щёлкнул пальцами, — Спектр излучения проверяли?

— Горящая органика, товарищ сержант! — на этот раз ответила другая девушка, на чистом русском языке, — Задымления, не наблюдается…

— Спасибо, Танюша! — Басманов повернулся к лейтенанту, — Исходя из моих профессиональных знаний, сдаётся мне, товарищ лейтенант, что это города!

Лейтенант потёр подбородок — Когда зонды выйдут на низкие орбиты?

— Примерно через восемнадцать часов, сэр! — ответил вахтенный пилот.

— Усилить контроль за эфиром! На всех частотах! По мере поступления свежей информации по этому вопросу, ставить меня в известность немедленно! Если буду спать — будите! Запрусь — ломайте дверь! Все новости я должен знать немедленно! Сергей Витальевич! — впервые он обратился к Басманову по имени-отчеству, — По возможности, обеспечьте непрерывное дежурство специалистов подходящего профиля… Если это цивилизация, то анализы: на уровень технологического развития, количество населения, степень агрессивности и прочие геополитические параметры, должны производиться немедленно!

— Слушаюсь, товарищ лейтенант! — Басманов был несколько удивлён необычной формой обращения, — Сделаем всё, что возможно!

Почти сутки спустя, в командирской каюте состоялось совещание начальников служб. На большом столе были разложены составленные компьютером предварительные географические, климатические, гидрологические карты открытого мира. На отдельной карте контурным пунктиром была нанесёна сеть городов и основных дорог. Лежали стопкой сделанные со спутников яркие, цветные фотографии ландшафтов и строений. Правда самая мелкая деталь на них была размером метр на метр, большей чёткости мешала плотная атмосферная дымка.

— Нельзя ли опустить спутники пониже!? — Виноградов отложил в сторону фотографии раскинувшегося на берегу океанской бухты большого города, — Пока, я не вижу ничего необычного! Так, как мне кажется, мог выглядеть любой крупный город, примерно так тысячи две лет назад! Мне надо знать, кто всё это построил, а из ваших фотографий, ясно только то, что они примерно одинакового размера с людьми!?

— Ниже спутники опускать не надо! — сержант Басманов достал из планшета ещё одну пачку фотографий. — Зонды номер восемь и шестнадцать оборудованы для доставки крылатых разведчиков. Так проводится химическая и биологическая разведка, а также детальная видеосъёмка поверхности… — он передал фотографии Виноградову, — Первые снимки поступили буквально полчаса назад, и мы всё время получаем всё новые и новые!

Лейтенант посмотрел на первую фотографию и вздрогнул. На снимке была запечатлена залитая утренним светом большая круглая площадь, битком забитая народом. На заднем плане возвышалось высокое, сложно украшенное здание, похожее то ли на дворец, то ли на храм. Дальше шли увеличенные фрагменты первого снимка.

— Сделано телеобъективом высокой чёткости, с удаления примерно два километра, потом подвергнуто электронному усилению — пояснил Басманов в ответ на недоумённый взгляд, — Вы смотрите, товарищ лейтенант, смотрите… Я сам, пока, в себя прийти не могу!

— Да, не прошло ещё время страшных чудес! — пробормотал Виноградов разглядывая изображения человеческих фигур, ничем не отличавшихся от землян, кроме странной одежды.