— Уверены? — скептически посмотрел на меня собеседник.

— Да мне как бы все равно, — хмыкнул я в ответ. — Просто повторил уверенность своих начальников. Глупыми вояками они мне не показались.

— Напомню. Это не империя почти восемь лет сражается в вялотекущей войнушке на севере своей территории против мятежников, а Ильгаз. Неужели даже этого простого факта вам мало для понимания того, что армия Ильгаза сейчас состоит из обстрелянных бойцов? И это я сейчас не упоминаю огромного и, главное, подготовленного боевого резерва.

— Может и так, — пожал я плечами. — Но это им не поможет. Как ни крути, империя сильнее. И да. Вы опять пытаетесь свернуть в сторону войны. Но это лишь ваши предположения, не более того.

— Пусть будет так, — покровительственно улыбнулся собеседник. — Но чисто теоретически, как вы думаете, что произойдёт, если начнется война?

— Я уже говорил. Максимум неделя, и все закончится.

— Что же. Посмотрим, — еще шире улыбнулся он. — Заодно у вас будет прекрасная возможность оценить мое предсказание. Но если честно, я хотел поговорить о другом.

— О чем же?

— Примеров глупой войны по дурацкому поводу хватает в истории. Я хочу зайти с другой стороны. О методе подхода к данной проблеме. Вы ведь в курсе, что империя смогла накопить за последние двадцать лет свыше трех триллионов Онгарских песо?

— Что-то такое слышал. Вроде как в созданном резервном фонде и валютном запасе зарубежном. Так?

— Верно. Так и есть, — кивнул он. — А теперь вопрос. Зачем император накопил такую огромную сумму?

— Ну как бы в качестве резерва.

— Не совсем так. Он накопил их для того, чтобы вести войну. То есть Шутин решил, что намного проще создать армию, вторгнуться в соседнее государства, перебить почти тридцать процентов населения Ильгаза, которое никогда не согласится с его вторжением, уничтожить их города и промышленность вместо того, чтобы развить до небес собственное государство.

— Опять вы все к войне сводите, — поморщился я в ответ. Если честно, Смольнов уже начинал напрягать с этой своей манией войны.

— Пусть это будет мнением на будущее, — тяжело вздохнул Смольнов. — К сожалению, умных людей никто не хочет слушать до тех пор, пока не случится беда. Потом все начинают кричать, мол, как же так и почему не предупредили. Но настаивать я не буду. Только спрошу. Разве не эффективнее было бы потратить на свою страну все эти триллионы денег? Развить промышленность, поднять институты магов, развить науку, образование, технику и потом закономерно выйти на уровень мировых экономик мира. Не как сейчас, всего лишь с тремя процентами мирового ВВП, а допустим, достичь двадцати, а может и более процентов? Разве тогда соседние государства сами не захотят присоединиться к такому богатому соседу? Разве в этом случае ученые и ведущие маги не захотят жить и работать в столь обеспеченной и перспективной империи?

— Ну наверно так было бы правильно сделать, — безразлично согласился я.