- торговля, как показывает практика, зачастую приносит выгоды больше, чем война.

- Итак, мне передали, что вы хотите меня видеть, - негромко, но вполне уверенно произнес мой собеседник.

- Для начала, с кем имею честь?..

- Мое имя вам ничего не скажет - за моей спиной нет десяти поколений благородных предков.

- Могу вас обрадовать - за моей тоже. Все мы делаем себя сами.

- Вот как? Интересная мысль, - взгляд бандита был колючим, и я физически ощутил опасность. - Тем не менее, я предпочту не называть имен.

- Хорошо, я согласен. Добавлю также, что вас обманули.

- То есть? - похоже, мой собеседник несколько удивился.

- Я вовсе не собирался с вами встречаться. Больше того, до этой минуты мне даже о вашем существовании известно не было. Если быть до конца откровенным, то мне абсолютно безразлично, пришли бы вы или кто-то другой - главное, чтобы был человек, с которым можно делать дела.

- Логично, - чуть помедлив, кивнул бандит. - Итак, что за дела вы можете мне предложить?

- Вот, - я положил на стол медальон. - Несколько дней назад через город проезжали люди, вероятно, дворяне, которые везли с собой этого мальчишку. Мне надо знать, куда они поехали. Вот это будет платой.

Кожаный кошель с серебром глухо звякнул по столу. Мой собеседник взял его, заглянул внутрь, взвесил на руке и положил обратно:

- Если я что-нибудь узнаю, то немедленно сообщу.

- Это хорошо. Завтра я буду в городе, но послезавтра мне придется отправляться и вести поиски самому.

- Хорошо. Тогда завтра в это же время здесь.

Мы скрепили договоренность рукопожатием. Кстати, а вот интересно, поднял я себя при этом в его глазах или, наоборот, опустил? Мне плевать, но все же… Вряд ли местные благородные вот так, запросто, подают руку преступнику, и резон в этом есть. С другой стороны, ласковое слово и кошке приятно. Впрочем, ладно - я ведь дал понять, что благородный в первом поколении, так что легенду мне это не испортит, и потому, скорее всего, подобное будет списано на неотесанность начинающего дворянчика. Рука у бандита, кстати, была сухая и очень твердая - похоже, он был не из тех кабинетных руководителей, что встречаются в любой среде, и командовал местными уркаганами по праву. Очень хорошо, с таким, мне кажется, можно иметь дело.

Когда я вернулся в зал, там ничего не изменилось. Вернувшись за свой столик и взяв незамедлительно поданный официанткой (на сей раз другой) кубок с вином, я решил заняться тем, чем любил заниматься больше всего - ничегонеделаньем. В смысле, сижу, потягиваю вино и мне все-все пофигу. А почему бы и нет? С момента появления в этом мире я постоянно куда-то бежал, спешил, бил кому-то морды… Оно надо, спрашивается, нервы себе портить? Есть возможность отдохнуть - значит, надо ее использовать.

Ну и отдохнул, в принципе. Посидел, попил вина, сыграл в кости с каким-то типом благородного вида, но неблагородного поведения.

Продул ему два золотых, а потом ускорил восприятие и обнаружил, что этот хмырь ловко вынимает часть костей из стаканчика, а в момент броска просто выкладывает их так, как нужно ему. На следующем броске вновь ускорился, прижал к столу грабку шулера, после чего вернулся к нормальному темпу и предложил собравшимся полюбоваться, кого пускают в приличные заведения. Незадачливому костеметателю кинули из окна кости так, что после падения он сломал правую руку. От дальнейших увечий его спасло только то, что под дождь никто выходить не жаждал.

Зато хозяина заведения, который, по общему мнению, не мог не знать профессию этого типа, хотели навешать все без исключения. Я, кстати, тоже очень жаждал постучать по его физиономии, но этот козел спрятался, а потом запал прошел, и он откупился от нас неплохим вином.