— Я был на рыбалке и поймал рыбу. Во время её чистки и потрошения нашёл у неё в кишках кольцо. Примерил его, но после этого не сумел снять. Потом я случайно переместился в будущее, а обратно вернуться не смог. Пришлось жить там, где вы меня и нашли.

— Понятно, — Фария подошла к двери, которая автоматически открылась перед ними.

Перед ними предстала просторная комната, в центре которой расположился длинный стол, по обеим сторонам которого стояли шесть стульев из непонятного материала, что-то между пластиком и композитом. Небольшой ящик с большим экраном, прилепленный к стене, завершал обстановку кухни-столовой.

Алексей спросил у Фарии:

— Извини, где мне помыть руки?

— Помыть? — с недоумением уставилась она на него. — А-а… Очистить! Вот, смотри, — она подошла к ящику у стены, и провела рукой под ним, после чего из него вырвался голубой луч, и в воздухе запахло озоном. — Вот так. Раз, и руки чистые, — Фария нажала на экран ящика.

— Два, и культи мыть не надо, — парировал пленник.

Фария, понажимав кнопки, уставилась на чудо-аппарат. В следующее мгновение раздалось внутриутробное гудение аппарата и через пару секунд дзинькнул зуммер. Девушка открыла дверцу и достала тарелку с горячем картофельным пюре и огромным куском мяса. Следом был извлечен стакан с прозрачной жидкостью.

Алексей с удивлением, приподняв брови, наблюдал за этим действием.

— Это что, микроволновка?

— Нет, — покачала девушка головой из стороны в сторону. — Это молекулярный принтер для приготовления пищи. Он может воспроизвести любое блюдо. Давай я тебе покажу, как он работает.

Поставив свою тарелку на стол, Фария развернулась к экрану.

Алексей провёл руками под дном ящика, и снова запахло озоном.

— Я буду щи со сметаной и мясо.

— Щи? — удивленно приподняла правую бровь Фария.

— Да, Щи — суп из капусты и мяса.

— Извини, но я не знаю, как найти такое блюдо.

— Ладно, в таком случае давай то же самое, что себе приготовила, только двойную порцию.

— Хорошо, — Фария ловко начала ловко щелкать кнопками на экране.

Вскоре раздался заветный зуммер. Горячее пюре и мясо оказались на столе.

Воронцов взял столовые приборы, которые тоже появились из ящика, и уселся за стол.

Еда оказалась пресной и безвкусной, словно вата. Молча поев, он последовал примеру Фарии, и скинул всю посуду в проём в стене.

— Фария, расскажи мне о бюро времени и о себе.

— Бюро времени было создано очень давно, после того, как в наш мир попали перстни времени — пульты, позволяющие изменять течение хронопотока.

— Попали? То есть, они не вами сделаны?

— Попали, — кивнула она.

Мужчина выразительно хмыкнул и про себя подумал:

«Кто первый встал, того и тапки. Сами нашли перстни так же, как и я, а мне руки выкручивают. Двуличность такая двуличная».

— Перстни, попав в руки разнообразным личностям, вызвали хаос, — продолжила она. — Пришлось отчаянным авантюристам объединиться для того, чтобы спасти мир. Раз за разом они совершали прыжки во временные промежутки, пытаясь поймать нарушителей. Спустя несколько веков их потомкам удалось собрать почти все перстни. Тогда и было основано бюро времени. Оно рьяно следит за путешественниками во времени и не допускает изменения истории. Это сложный и тяжёлый процесс. Баланс прошлого и будущего висит на одном волоске, и любой неверный шаг может оборвать эту нить.

Алексей с ней не был согласен.