— Я не знал, — прошептал он. — Это сколько же времени прошло?

— Пять лет с момента нашей встречи. А теперь прости, Лёша. После убийства тех штурмовиков ты объявлен в розыск, а нам в бюро нужен новый начальник отдела, — Иритт направила винтовку в его сторону. — Прости, я и в правду не могу тебя отпустить.

Воронцов импульсивно вскинул «охотник времени» и нажал на спусковой крючок. Оружие сработало, несмотря на настройку на определённого пользователя. Тонкий луч вырвался из дула, вызвав удивление в глазах Иритт. Видимо, при конструировании блокировок бластера не учли, что им может воспользоваться человек со взломанным перстнем. В следующее мгновение Иритт застыла в стазисе с глазами полными изумления.

Алексей выбросил бесполезное оружие и направился на выход. Флаер уже был вызван к входу в гостиницу.

Глава 39

Эпилог

Крейсер был заправлен на девяносто процентов. Техники под угрозой убийства отцепили звездолёт от заправщика, после чего ремонтная бригада в срочном порядке покинула судно. Капитан отдал указания искину продолжить следование по маршруту.

Его разрывала ярость и отчаяние от бессилия и злобы. Он разбил в кровь кулаки об железные панели, оставив в них глубокие вмятины. Ещё час назад он с радостью хотел лететь на родную планету в надежде на то, что сможет возродить цивилизацию. Теперь же он пребывал в сомнениях. В Содружестве его разыскивают, но улетать ему совсем не хотелось.

Он вывел на главный экран изображение удаляющейся планеты. В невесомости недалеко от корабля плыл свёрток с вещами Иритт, среди которых был злосчастный бластер, по которому беглеца выследили.

* * *

Перед последним гиперпространственным прыжком Воронцов вместе с космической махиной совершил прыжок во времени, и вернулся незадолго до того момента, когда его похитили сотрудники бюро. Он всё рассчитал таким образом, чтобы его звездолёт оказался в Солнечной системе после того, как её покинет корабль Фарии.

В итоге всё прошло именно так, как он и планировал. Появление корабля в Солнечной системе не потревожило хронодатчиков, поскольку никаких перемещений во времени не было, а наблюдался лишь рядовой прилёт звездолёта, на регистрацию которых эти устройства не были рассчитаны.

Колониальный крейсер завис на орбите Земли. После этого мужчина принялся ждать, пока ремонтные дроны соберут с орбиты планеты все датчики бюро времени. По подсчетам искина это должно занять около двадцати часов.

Два месяца полёта подошли к концу. Мужчина предвкушал, как он вскоре почувствует под ногами родную землю. Он сидел в кресле пилота и считывал показания приборов, которые искин выводил на главный экран. Разбросанные по орбите спутники собирали данные с поверхности планеты. Из них следовало, что нынешняя численность населения Земли одиннадцать миллионов восемьсот двадцать пять тысяч семьсот семь человек (11.825.707). Искин на основе показаний спутников провёл подробный анализ. На суше было заражено радиацией и непригодно для проживания шестьдесят два процента территорий.

— Здорова, земеля, — неожиданно раздалось у него за спиной на чистом русском, отчего штаны мужчины едва не потяжелели. Женский голос был до боли знаком.

Воронцов думал, что находится в защищённом месте и является единственным человеком на борту, а тут такой сюрприз. Он вскочил с кресла и с максимально доступной скоростью развернулся.

— Бакулюм тебе в рот! — уставился он на Алису круглыми как блюдца глазами. — Какого хера ты тут делаешь⁈

— Вообще-то, при дамах не выражаются!

— Ты не дама, а сучье отродье! Из-за тебя у меня половина тела превратилась в железки.

— Ты первый начал.