— Сильно устала? — проявил беспокойство Воронцов.

— Меня мутит от этой скачки по волнам.

— В таком случае действительно тебе лучше остаться, — продолжил Алексей. — Только будь осторожна и держи оружие поблизости. Если что, стреляй.

— Ой! — закатила она глаза. — Ты мне ещё прочитай лекцию по использованию оружия… Идите уже!

— Наговорились? — Тимур поправил на плече автомат.

— Ага, — кивнул Воронцов. — В путь!

Мужчины прошли по глинистому берегу, который уже успел подсохнуть после вчерашнего ливня. Они поднялись по склону высокого обрыва, который скрывал посёлок от любопытных глаз.

Глазам исследователей предстало удручающее зрелище: все дома сгорели очень давно и уже заросли травой и высокими деревьями.

— Как же быстро природа забрала своё назад, — оценил обстановку Воронцов. — Меньше ста лет прошло, и не узнать, что когда-то тут находился целый посёлок.

Немного побродив по окраине бывшего посёлка, Алексей заметил в зарослях кустарника зайца. Мужчина вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Выстрел, эхо которого разлетелось по округе, распугал всех птиц, которые взмыли в небо.

Заяц дёргал задним лапами в конвульсиях на траве, вместо морды осталось лишь месиво из мяса и костей.

— Ну, вот и мясо на обед! — восторженный Воронцов поднял тушку и продемонстрировал товарищам.

— Зря патрон потратил, — пробурчал Тимур. — Я мог бы рыбки поймать.

— Твоя рыба у всех поперёк горла, — провёл ладонью по горлу Михаил. — Лёш, не слушай этого помешанного. Мясо — это потрясающе. Только ты не думал, что выстрелом можно переполошить твою жену? Это мы тут видели, что ты охотился.

— Твою дивизию! — спохватился он.

— Парни, пошли обратно к лодке, — продолжил Тимур. — Всё равно ловить здесь нечего, одни заросли да головёшки.

— Да-да, пошли, — Воронцов хотел поскорее вернуться к лагерю и успокоить Марину. — Всё, что было ценным, уже сгорело.

***

У лодки горел огонь и поднимался густой дым. Сырые ветки с трудом горели и сильно дымили на всю округу.

— Любимая, я добычу принёс!

Марина встала из укромной тени кустов, повесила автомат на плечо и произнесла:

— Добыл? Вот и готовь! — она улеглась обратно в тень.

— Приготовлю, а ты отдыхай.

Пока тушка зайца запекалась на углях, ветер стих и волны на водохранилище стали меньше.

После поедания вкусного свежего мяса участники экспедиции разбрелись по кустам, чтобы спрятаться от жаркого солнца и немного отдохнуть. После бессонной ночи все были уставшими и немного нервными.

— Что случилось, любимая? — спросил Воронцов, когда они с Мариной остались наедине.

— Не знаю, — поморщилась она, смотря на плывущие тёмные облака. — Меня мутит. То ли волны раскачали, то ли уха вчерашняя отыгрывается.

— В таком случае отдыхай, а я подежурю.

Воронцов, оставшийся на дежурстве, дождался, когда женщина уснёт, после чего посмотрел на перстень. Мужчины тоже уснули.

— Что же, тогда ускоримся! — он включил в меню ускорение времени один к пяти, после чего не заметил, как пролетел целый час.

За то время, пока все спали без задних ног, Воронцов увидел дым на другой стороне реки на месте бывшего посёлка Дубовка.

— Значит, там есть выжившие! Надо будет плыть туда…

Он вернул нормальный ход времени.