|
Лапин не выдержал, оглянулся, окинул ближайшее пространство Зоны взглядом. Как именно такое могло произойти? Понятно, что это — очередная штучка Зоны. Но как она это проделала? Он повернулся к Зоне окончательно, шагнул к ближайшей бетонной плите, оперся о нее рукой. Кажется, ему просто хотелось почувствовать, удостовериться, что он находится в реальном, вполне вещественном мире. Ну вот, убедился. Легче стало? При этом трупы не исчезли, а Зона осталась самой собой, не изменилась ни на капельку. Все такая же коварная, жестокая и непонятная. Даже ему, про которого втихаря говорят, что он ею отмечен. Сзади подходили люди, судя по шагам, их было двое. Один, конечно же, Полковник, а вот второй мог запросто быть и его напарником, Толстячком. Кто еще мог пройти через цепь охранения до того, как приехали следователи? Смерть, думал Стас, Зона и она нераздельны. Так ли случайна была гибель его семьи в банальной дорожной катастрофе? Учитывая, что в ней погибли только его жена и дочь, а все остальные отделались лишь легкими ссадинами? Конечно, бывает и так. Еще и не так бывает. Вот только — Зона… Кажется, он теперь всю жизнь будет гадать, так ли случайна эта катастрофа? — Понял, что это такое? — спросил Полковник у него из-за спины. — Колыбельная Зоны, — мрачно сказал Стас. Он повернулся к коллегам лицом. Ну да, так и есть. Сопровождал его командира Федя Толстячок собственной персоной. — Я так и подумал, что ты должен был с таким сталкиваться. Легенду о колыбельной принесли сталкеры, и ты, с твоим прошлым, не мог о ней не слышать. — Слышал. — Знаешь, как это было сделано? — Нет, и никто не знает. — Верно, — согласился Полковник. — Только есть поправка небольшая. Постепенно собираются факты, и на основе их рано или поздно будут сделаны выводы. Он опять достал из кармана сигарету, опять потратил чуть ли не минуту на то, чтобы ее прикурить. Вот только цвет лица у него теперь был нормальный, да и руки не дрожали. Просто он не торопился. Может быть, тянул время, давал возможность все обдумать, сделать кое-какие предположения. — Понятно, — сказал Стас. — То есть мне надлежит, бросив все, уйти в Зону и попытаться как можно быстрее отгадать загадку, которую не могут раскусить вот уже лет десять все сталкеры скопом? — Где-то так, — не моргнув глазом согласился Полковник. — Одному. Толстячка я с тобой не пущу. Да ты и сам не возьмешь. Знаешь, напарник он толковый, но в Зоне еще не бывал и, значит, будет тебе сейчас только обузой. Не поспоришь. Тут и обсуждать было нечего. Стас взглянул на напарника. Тот пожал плечами. В глазах читалась горькая обида. Ничего, переживет. Пообижается, но зато останется жив. Надо патронов с собой попросить побольше и еды. Для того чтобы как можно дольше не было повода заходить в лагеря, обходить группы сталкеров стороной. Не любят они охотников, очень не любят. Впрочем… Стоп, а не слишком ли я разбежался, сказал себе Лапин. Ничего еще не понятно, ну совсем ничего. — То есть ты предлагаешь мне найти незнамо что? — медленно сказал он. — Не думаю, что таков приказ. Никогда ты подобными глупостями не занимался. Значит, есть еще что-то, о чем я не знаю. Так? — Так, — подтвердил Полковник. — Вот и выкладывай все, поскольку для этого наступило самое время. — Экий ты, братец… конкретный, — пробормотал командир подразделения охотников. — Соображаешь, думаешь… Стас молчал. Знал, что торопить нет смысла. Сейчас ему все объяснят, выложат нечто, возможно, очень необычное. |
