— Да мне плевать, пусть они думают обо мне, что хотят. Если бы ты тогда не рассказала сказку про гусей–лебедей, я вряд ли бы решился пойти против Папы Карло.

— Правда, Пульсяндра, чего тебе стоит, расскажи сказку, я тоже с удовольствием послушаю, — попросил Павлик.

— Да, задали вы мне задачку. Вот так сразу. Мне что–то на ум в такой обстановке ничего не идет.

— Ха, Пуля, тогда обстановочка была покруче этой: вы сидели, а я у вас вертухаем был, — рассмеялся здоровяк. — И то ты тогда такую сказочку нам выдала!

— Так и быть, только я расскажу вам не сказку, а притчу.

Произошло это давно. Жил на свете один купец. Покупал он товары в одном месте, а продавал их втридорога в другом. Это приносило ему неплохой доход.

Однажды он остановился отдохнуть возле реки. Пообедал купец, полежал в тенечке, дал лошадям на травке попастись, жару пережидая, а потом вновь в путь отправился. А через некоторое время вспомнил, что оставил на привале свой кошелек с деньгами.

Воротился он быстренько назад, чтобы найти потерянные сто монет, и повстречал человека. Незнакомец его спрашивает:

— Что ты здесь ищешь, добрый человек?

— Да вот кошелек свой потерял!

— А сколько денег было у тебя в кошельке?

— Сто монет.

Обрадовался честный незнакомец:

— Вот твой кошелек. Я его нашел!

Купец взял кошелек, пересчитал деньги, смекнул, что перед ним человек совестливый, и решил этим воспользоваться:

— Я совсем забыл, у меня в кошельке было двести монет. Верни мне остальные!

— Не может быть! — удивился незнакомец. — Я нашел только сто монет!

Пришлось им идти на суд к мудрому правителю — пусть он их рассудит…

Я оглянулась по сторонам. Охранники, находившиеся в комнате для свиданий, потихоньку подошли к нам поближе и тоже слушали меня, заложив руки за спину. В помещении стало совсем тихо. Гора с довольной улыбкой на широком лице слушал меня, опершись локтями на стол и подперев подбородок своими огромными руками.

— И что же сказал им правитель? — нетерпеливо спросил Павлик.

…А правитель спрашивает у купца:

— Так сколько денег у тебя пропало?

— Двести монет!

— А сколько ты нашел? — обратился правитель к незнакомцу.

— Сто монет.

Тогда правитель говорит:

— Раз у тебя, купец, пропало двести монет, спрашивай свои деньги у того, кто нашел двести монет. А тот, кто нашел сто монет, может взять их себе. Если найдется человек, у которого пропало сто монет, я сам расплачусь с ним.

Мораль сей притчи такова: не зарься на чужое, потеряешь свое…