— Вопрос к тебе один, козел, — начал Кум. — Для кого про малого узнавал?

— Про какого малого? — Кардинал понял, что попал в крутую переделку, и решил тянуть время. Скоро должен был явиться Филатов.

— Типа ты не знаешь, про какого! Костя Васнецов. На хрена он тебе нужен? И не отпирайся, мы Комара прижали, он и раскололся, царствие ему небесное.

«Вот теперь все понятно. Братки Гуссейна. Жаль Комара, — в одну секунду пронеслось в голове Кардинала. — Суки, убьют ведь. И Севу жаль. Доверчивый…»

В это время мальчуган в коридоре застонал.

— Выруби его, — приказал Кум одному из братков. Тот вышел в коридор.

— Не трогайте пацана, идиоты! Его отец — прокурор округа! — На самом деле отец Всеволода работал в Кремле смотрителем одного из музеев.

— А нам по хрен, — отозвался Кум. — Если ты отдерешь свой поганый шнобель от ковра и скажешь пару слов «без протокола», возможно, он жить останется. А на нет и суда нет.

«Гнать туфту? Не выпадает, они разберутся сразу. Остается одно…» — подумал Кардинал и, отбросив стоявшего над ним бандита, рванулся к дивану, под подушкой которого всегда лежал заряженный и снятый с предохранителя «вальтер ПП». И даже успел схватить его теплую рифленую рукоять…

Тяжелая пуля отбросила Кардинала к стене, на которой висел пушистый ковер вишневого цвета. Поношенные тапки слетели на пол, устроившись так, как будто их владелец оставил их в ожидании утреннего пробуждения. Он успел выстрелить только раз, и пуля из маленького легкого пистолета вошла в глаз Кума. «Лейтенант» хрюкнул и сполз на пол.

— Линяем! — прохрипел Снопок, засовывая в карман сделавший свое дело «магнум» с глушителем и хватая под руки убитого Кума. Арбуз и Мул я подхватили труп за ноги и потащили к двери, ежесекундно матюкаясь. Они рассчитывали прошмонать хату и поживиться каким-нибудь «рыжевьем», когда их «лейтенант» закончит допрос. Но теперь из-за его доверчивости приходилось спасать собственные шкуры.

— Что со щенком делать? — спросил Муля, когда они втащили тело в прихожую.

— Да х… с ним! Давай быстрее!

Они подняли тело Кума, вытерли с его лица кровь и под руки потащили вниз, полагая, что какой-нибудь фраер, вышедший на лестницу, примет их за компанию упившихся люмпенов. Они не учли, что в этом доме люмпены не жили и, соответственно, в гостях не появлялись.

— Эй, братва, а ну, тормози! — из квартиры на втором этаже выглянул двухметровый амбал в джинсах и облегающей мускулистое тело майке. — Куда вы его тащите?

Времени на выяснение отношений не было. Снопок из «магнума» всадил «маслину» в лоб амбала и, прокляв все на свете, устремился на первый этаж. Им повезло: погрузив покойного «лейтенанта» в джип и с места набрав максимальную скорость, они вырвались на улицу Удальцова и затерялись в окрестностях Воронцовского парка.

Двое казаков ждали Филатова в уличном кафе, прихлебывая кофе, которым безуспешно лечились от похмелья. Они сразу узнали десантника, который отметелил их не далее как неделю назад.

— А где атаман? — спросил старший из них, представившийся Павлом. Второго звали Семеном.

— Считай меня его есаулом, — пожимая казакам руки, сказал Филатов. — Вы, хлопцы, останетесь тут с Зиной и Петровичем, а я навещу приятеля, и через полчаса отправимся дальше.

Едва десантник отошел на сто метров, Петрович подмигнул казакам и достал из кармана пиджака плоскую фляжку.

Домофон подозрительно долго не отвечал. Набрав еще раз номер квартиры и услышав в ответ гудки, Филатов позвонил Кардиналу на сотовый. Ответа не было. Через минуту двери подъезда открылись и на пороге показался благообразный старичок с тростью.