Борису, который пока имел на погонах всего четыре маленькие звездочки, было и боязно и лестно оказаться за одним столом с двумя генералами, четырьмя полковниками и старшими советниками юстиции. Все эти люди с большими звездами, кроме одного — начальника отдела, в котором работал Нахалкин, — не обращали внимания на капитана, скромно сидевшего на дальнем от заместителя министра конце длинного стола в кабинете начальника МУРа. И только полковник Кононов знал, что этот молодой оперативник — его козырная карта. После успешного раскрытия преступлений такого рода на плечи офицеров начинает сыпаться самый настоящий звездопад. А полковник не имел ничего против того, чтобы стать генералом.

Заседание штаба открыл заместитель министра, курировавший криминальную милицию России. Ему уже доложили, что сотрудники МУРа нынче ночью отличились и взяли маньяка, поиск которого он лично держал на контроле. Но что такое какой-то задрипанный педик по сравнению с несколькими десятками авторитетнейших воров столицы? Тем более что за выходные были совершены еще четыре более или менее успешных покушения на оставшихся в живых видных уголовников.

Огласив эту информацию и напомнив, что дело на контроле у Президента и мэра Москвы, генерал-лейтенант посмотрел в сторону Кононова и буркнул:

— Докладывайте, полковник. Можете не вставать.

Кононов открыл папку с бумагами и, предвкушая эффект, который произведет его доклад, точнее, последняя его часть, начал:

— Версии, которые возникли в ходе расследования обстоятельств взрыва в ресторане «Олимп», отрабатывались в течение двух суток. Основным, так сказать, техническим фигурантом остается администратор этого ресторана Екатерина Гусарова. Она — единственная, кто отсутствовал там в момент взрыва. Связи Гусаровой отрабатывались, но никаких новых направлений не выявлено. В субботу оперативная группа побывала на квартире администратора и обнаружила там следы очень серьезного столкновения с применением огнестрельного оружия. По свидетельству соседей, вечером в пятницу на квартире Гусаровой происходила пьянка, затем завязалась драка. Участников предположительно было пятеро. Хозяйка квартиры и ее гости исчезли, равно как и все остальные участники драки. Местонахождение Гусаровой до сих пор неизвестно. За период 26–27 марта совершены четыре покушения на так называемых воров в законе и авторитетов. Убиты Карманов Геннадий Яковлевич, 1958 года рождения…

— Не оглашайте, полковник, это всем известно, — поморщился заместитель министра. — Нас интересуют новые версии и новые фигуранты.

Кононов откашлялся и заявил:

— В ходе сбора оперативных данных выяснилось, что к преступлению может быть причастна некая Васнецова Юлия Трофимовна, директор магазина «Океан». Она же — супруга генерального директора фирмы «Дорога ЛТД» Васнецова Василия Васильевича, раненного в результате покушения 23 марта сего года. В настоящее время проверкой этой версии занимается группа под руководством капитана Нахалкина. Именно его «источник» сообщил эту информацию. И надо сказать, что за несколько часов, прошедших со времени получения данных, группа Нахалкина, которой разрешено было привлекать ресурсы смежников, — он поклонился в сторону полковника ФСБ, — добилась немалого успеха.

Кононов не собирался приписывать лично себе все заслуги подчиненных. Их успех — это в первую очередь его успех. Тем более что подсидеть его Нахалкин не мог — капитаны подсиживали полковников только в недоброй памяти тридцать седьмом году. Да и промахнись капитан, вся ответственность падет на него, а не на шефа. Впрочем, тут промаха, похоже, не было.

Генерал-лейтенант воззрился на Нахалкина, словно на препарат, который ранее собирался рассматривать под микроскопом, а теперь понял, что тут, по меньшей мере, нужен бинокль. Заметив круги под глазами молодого человека, он понял, что тот уже несколько суток не спал.