Распознать маньяка неспециалисту невозможно. Это общее мнение и милиционеров и психиатров. «Маньяки, ощущая в себе определенные странности, стараются хорошо одеваться, ясно говорить, словом, не выделяться из толпы. Они даже стараются выглядеть чуть лучше других. Делают все, чтобы не вызывать подозрений», — утверждает Михаил Виноградов. Поэтому милиционеры советуют: «Если вас смущает поведение случайного попутчика, постарайтесь отделаться от него под любым предлогом, отойдите туда, где будете на виду. Главное — не оставаться с маньяком один на один». Для этого, собственно, Филатова и наняли.

«Чем это я в Женский день занимаюсь?» — ошеломленно подумал он, встал из-за компьютера и вышел из интернет-кафе.

Тут же ему захотелось выпить. Не так чтобы очень, как бывает с похмелюги, но просто слегка расслабиться. Он не дошел еще до той стадии, когда принятые сто граммов обязательно переходят в запой. Филатов подсчитал наличность и решил, что зайти в небольшой итальянский ресторанчик, где барменом работал его знакомый, будет не слишком сильным ударом по его карману. Проехав несколько остановок, он вышел у старого семиэтажного дома сталинской постройки, где в полуподвале располагалось заведение с претенциозным названием «У Борджиа». Сам великий отравитель перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что в кабачке его имени не только не травят клиентов, но и, наоборот, предлагают весьма вкусные блюда.

Филатов не был знатоком кулинарии. Он ел, что ему нравится, а чаще — что мог себе позволить, и распознавал блюда по вкусу, но отнюдь не по названию. Бармен Гриша Тишман был его полной противоположностью и мог навскидку перечислить сотню блюд, содержащих, например, отварной рубец. Фил ценил профессионалов, и у них с Гришей завязались приятельские отношения.

Спустившись по лестнице в полутьму ресторанчика и миновав небольшое фойе с гардеробом, десантник огляделся. Ресторан был почти пуст, только в дальнем углу, слева от стойки, расположилась воркующая парочка да неподалеку от нее за столом одиноко потягивала вино девушка, скорее, на взгляд Филатова, молодая женщина в белом пиджаке. У полукруглой стойки бара никого не было, Гриша бездельничал, по обыкновению всех барменов в который раз протирая и без того блестящие бокалы. «Это у них что, особый род медитации?» — промелькнуло в голове Филатова. Он подошел к стойке.

— Привет, Григорий. С праздничком тебя!

— Чего? — вытаращил глаза бармен. — Фил, ты явно перебрал. Я как бы не по тем делам…

— Ну вот, уже и с праздником его не поздравь… Ладно, не хочешь — как хочешь. Налей-ка мне на два пальца.

Гриша поставил на стол фужер и, не отмеряя, налил сто граммов «Смирновки». У него было прекрасное чувство меры, и больше чем на пять граммов в ту или иную сторону он не ошибался.

— Соку дать? Томатного…

Филатов утвердительно кивнул. Из «запивательных» средств он признавал только это.

— Что-то пусто у тебя, — произнес десантник, отпив половину фужера. — Вроде праздник, а народ не гуляет…

— К вечеру набегут, куда они денутся, — равнодушно ответил бармен. — Ты-то что, по-прежнему мышцы на разгрузке качаешь?

— Как тебе сказать… Вроде замаячило кое-что. Пока говорить рано, как бы не спугнуть…

— Ну, тогда не надо…

На лестнице раздался топот, и в ресторан ввалилась компания из трех изрядно подвыпивших «качков», принадлежавших к той же породе, к которой относились охранники «лохотрона» в Лужниках. «Качки» остановились возле бара, и тут один из них заметил одинокую девушку, сидящую в глубине зала.

— О, братва, есть кого поздравить, — пьяно загоготал парень. — Пошли, в натуре, составим компанию.