— Тем более, он меня «в штыки» и воспримет…

— Это как подойдешь. Парень единоборствами занимается… Короче говоря, если бы я не был уверен, что вы сойдетесь, я бы к тебе не пришел. Да, к слову: платить он будет очень хорошо. Скажем, для начала три тысячи в месяц. Но и ответственность, сам понимаешь…

— Понимаю, — задумчиво произнес Филатов. — Сколько у меня есть времени подумать?

— Коньяку еще много, — подмигнул Марабдели. — Думай… А в общем, у тебя есть время до среды. Завтра как-никак 8 марта.

Утро Женского дня выдалось на редкость ясным. Филатов был далек от банальных мыслей типа «сама природа решила поздравить…» и так далее, но и его настроение поднялось. Короче, проснулся он бодрым, опохмелиться после вчерашнего коньяка не тянуло ни капельки, в квартире был порядок, и, главное, появилась перспектива новой работы. Конечно, не бог весть какой — почти сорокалетнему мужику «пасти» тринадцатилетнего пацана… Но, по здравому размышлению, это все-таки лучше, чем разгружать фуры с разным барахлом, а потом глушить водку в компании «деклассированных элементов».

Предстоял целый день безделья. Марабдели должен был звонить завтра в восемь утра, и, если он согласится, в десять надлежало быть у работодателя. Пока же можно ознакомиться со статьей в «Московском бульваре», которую оставил Арсен.

Статья оставила гнусное впечатление. Не то чтобы журналистка, написавшая ее, смаковала подробности и в деталях описывала состояние ануса жертв, чем порой любят заниматься «корифеи пера» из бульварных газетенок. Филатов прекрасно знал подноготную уголовного мира Москвы, но люди, с которыми он привык иметь дело, не были маньяками. Они могли убить и занимались этим достаточно часто, но убивали исключительно из-за денег. Здесь же был налицо классический маньяк с сексуальным уклоном. С такими Филатову встречаться не доводилось, об их психологии он ничего не знал и решил наверстать упущенное, используя Интернет и свободный день.

Круглосуточное интернет-кафе располагалось неподалеку и было открыто в выходные и праздники. Азами компьютерной грамоты Филатов владел, во всяком случае, найти во Всемирной паутине нужную информацию для него труда не составило, и вскоре он уже просматривал материалы о маньяках, которых оказалось великое множество. Только Чикатило и Матусевичу было посвящено столько ссылок, что не хватило бы недели на их подробное изучение. Фил решил найти что-нибудь поновей.

Вскоре он понял, что на новой работе отдыхать не придется. Наступила весна, а ее приход ежегодно приносил с собой слухи о серийных убийцах, насильниках и людоедах. И часто слухи становились прямым отражением фактов. Пару лет назад с начала февраля жителей Бердянска шокировало известие о появлении в городе маньяка, убивавшего женщин. В поисках злодея правоохранительные органы Запорожья буквально сбились с ног, а подозреваемый, которого за глаза окрестили «бердянский маньяк», неожиданно сам явился в милицию и рассказал об одиннадцати убийствах.

Историю «ховринского маньяка», державшего в страхе жителей нескольких микрорайонов на севере Москвы, Филатов помнил хорошо. Пресса о ней в свое время писала много и с «чувством». В этом случае убийства продолжались первые три месяца года. С наступлением темноты какая-то мразь подкарауливала женщин и убивала их. Первое преступление датировано 26 декабря, а к марту следующего года список жертв насчитывал уже пять фамилий. Кто-то высматривал хорошо одетую женщину, шел за ней до безлюдного места и бил сзади по голове.

Здесь милиция не спала. Кто-то «стуканул», что к нападениям может быть причастен некий Владимир Белов.