— Как лесной муравейник, уничтоженный людьми?

— Почти верное сравнение, за исключением одного момента, — сказал отец и опять нажал на кнопку. — Нас спасла другая инопланетная раса.

И тут на голограмме прилетели другие корабли и начали сражение с кораблями интерфекторцев.

— Мы зовём их «сальваторцы», — сказал отец. — Если что, это лишь латинские наименования; никто до сих пор не знает, как звали обе эти расы. Некоторые считают, что они вообще не воспринимают имена как явление; некоторые считают, что это разные организации одной и той же расы.

— Я так понимаю, предположений много.

— Да, — кивнул отец. — Однако когда интерфекторцы сбежали, сальваторцы спустились к нам с небес и попытались изучить наш язык.

— Они что-то нам сказали?

— Почти пятьсот лет прошло, но информация сохранилась; её держали здесь на Земле, в Старом Риме. Для надёжности её высекли на камнях Колизея, с расчётом на множество языков. К сожалению, сальваторцы покинули нас после того, как передали нам эту информацию.

— Что за информацию они передали?

— Они пророчили нам, что интерфекторцы вернутся на Землю через, примерно, пятьсот лет; плюс-минус три года. И как раз почти три года назад к нам начал поступать сигнал — кто-то вошёл в наш сектор галактики и направляется в нашу сторону.

— Это они?

— Скорее всего, да, Келвин; за пятьсот лет Земля не наблюдала ни одного несанкционированного корабля в нашем секторе.

— А у нас есть план, как от них отбиться?

— Как я уже говорил, когда сальваторцы улетели, они оставили нам своё благословение и установили для землян пророчество.

— Пророчество? По-моему, я начинаю вспоминать.

— Пророчество гласит, что, незадолго до возвращения интерфекторцев, должен появиться отряд обыкновенных наёмников, возглавляемых бывшим гладиатором; в ключевой момент, отряд должен переломить ход сражения за Землю в пользу землян. Для того чтобы этот отряд появился, нужно было сделать так, чтобы их лидер как-то проявил себя; нужно было поместить рабов в почти невозможную для выживания ситуацию — именно таким образом должен появиться отчаянный человек, способный совершить невозможное.

— И вы это делали с обычными людьми? Делали из них рабов и бросали умирать на Хакензе против зверолюдей?

— Да, мы прибегали к этому методу последние полгода, — подтвердил Серхан, — и ты, Келвин, был нашим агентом; ты следил за гладиаторами, чтобы найти избранного.

— А у вас не возникало мысли, что возможно вся эта история с пришельцами — это просто легенда?

— Факт остаётся фактом — наша планета раньше выглядела иначе и не была на половину выжженной пустыней, какой является сейчас. Это подтверждают множество сохранённых исторических документов.

— Может это глобальное потепление? Или… да много чего могло случиться. И с чего вы взяли, что одного отряда достаточно для того, чтобы победить в войне?

— Один отряд не победит в войне — он лишь сыграет роль в переломном моменте войны; сделает нечто почти невозможное, что даст преимущество одной из сторон.

— А кто же тогда победит?

— Человечество, а так же все остальные виды землян, которых искусственно вывели пятьсот лет назад и довели до человеческого этапа развития. Мы использовали все возможности Земли; все ДНК, все ресурсы. Наша планета и планета Хакензе — два главнейших наших оплота. Мы — земляне; и сейчас мы находимся на самом пике военной мощи за всю историю. Мы бросим все свои силы на то, чтобы отбиться от интерфекторцев.