Шаги Лили стали менее уверенными, как только она заметила, что глаза Джона угрожающе расширились, а лицо исказилось от гнева.

– Так тебе нужен Морган? – прорычал он. – Ты его не получишь! Ничего у тебя не выйдет, Лили. Потому что ты – моя! Ведь это именно я заботился о тебе последние десять лет, а не он и не кто-либо другой!

– Ты не заботился обо мне, Джон. Все эти годы ты предавал и использовал меня.

– Да ты просто неблагодарная сука! – придя в полное неистовство, воскликнул Крэндал.

Только сейчас Лили поняла, что Джон, возможно, не только опасен, но и не совсем нормален. А это означало: его поступки могут оказаться совершенно непредсказуемыми и даже безумными. И все-таки она твердо сказала:

– Нет, Джон. Я тебе не принадлежу.

– Немного поздновато для подобного заявления. Ты здесь, и ты полностью в моей власти. И тут нет никого, кто мог бы тебе помочь. Причем меньше всего ты можешь рассчитывать на Моргана Элиота. – Джон издевательски рассмеялся. – Он не спасет тебя, как когда-то не смог спасти Дженни.

Стоило ему произнести это, как прогремел выстрел. Один. Только один! Но и его оказалось достаточно.

Лили, словно окаменев, смотрела, как Джон медленно оседает на пол. Она не могла отвести глаз от человека, которого много лет называла своим другом. На единственного человека, которому могла доверять.

Очень медленно она перевела взгляд. Морган привалился к ящику, на котором несколько минут назад подручные Крэндала оставили оружие. Теперь пистолет был у него в руках. Глаза Моргана были закрыты, он не шевелился. Молодую женщину страшно испугала его странная неподвижность.

Не вспоминая больше о том, что произошло между ними совсем недавно, Лили бросилась к Моргану и упала рядом с ним на колени.

– Морган!.. – Она обхватила его руками и прижала к груди. – Морган, пожалуйста…

Он приоткрыл глаза, и Лили почувствовала, как напряглась его спина.

– Он мертв? – еле слышно спросил Морган. Волна облегчения омыла ее сердце.

– Да.

Его тело обмякло, а лицо исказилось от боли.

– Он был моим другом. Я знал его с самого детства. Но я никогда не представлял себе, насколько сильно он меня ненавидит. – Морган посмотрел ей прямо в глаза. – Из-за его ненависти и из-за того, что я слишком долго шел по его следу, пострадало столько невинных людей! О, Лили, я потерял слишком много времени! Я причинял боль людям, которых любил, только из-за того, что был одержим безумной и тщетной надеждой когда-нибудь преодолеть те несколько бесконечных шагов, навеки разделивших нас с Дженни, и схватить руку, тянувшуюся ко мне… – Морган глубоко вздохнул. – Прости меня, Лили, – прошептал он. – Мне безмерно жаль, что все так получилось!..

– О чем же ты сожалеешь? О том, что спас меня?

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

– А может быть, и нет. Но зато теперь я точно знаю, почему ты сделал то, что сделал. – Лили улыбнулась сквозь слезы: – Хотя ты и перепачкал меня грязью в своей статье, но в итоге все-таки спас меня. Тебе не удалось поймать руку Дженни, – она нежно коснулась его щеки, – но зато ты спас меня. Ты заставил меня вступить в бой, и только теперь я наконец поняла, кто я такая. Я – настоящий борец. Но мне никогда не удалось бы узнать об этом, если бы в мою жизнь не вошел ты…

В это мгновение входная дверь с шумом распахнулась и до Моргана и Лили донеслись гулкие звуки шагов. Взгляд Моргана стал угрожающим. Он отстранился от Лили и заставил ее укрыться за его спиной, хотя сам едва не застонал при этом от боли.