Смерть подельника живо отрезвила троих оставшихся, но к моему удивлению, они не бросились на дровосека, а кинулись врассыпную. Но те, кого они еще несколько мгновений назад избивали палками, не дали им далеко уйти. Кажется, я впервые наблюдал народный гнев и ярость. Расправа над предателями была короткой. Их чем-то кололи, били, рвали на части. В бойне участвовали все — мужчины, женщины и дети. Через несколько секунд все было кончено.

Отмахнувшись от оповещений о победе и дождавшись, когда ко мне присоединятся мои друзья, я двинулся в сторону бывших рабов.

Те, как и ожидалось, довольно быстро перегруппировались. Женщины и дети переместились за спины мужчин, но не для того, чтобы прятаться. У каждого ребенка и женщины в руках было по камню.

Впереди по центру стоял «дровосек». По бокам шестеро мужчин разных возрастов и уровней с палками и заточенными костями в виде ножей в руках. Лица у всех хмурые, решительные и обреченные. Понимают — наша троица, легко уничтожившая их пленителей, не менее легко сможет сделать тоже самое и с ними.

На расстоянии восьми шагов мы остановились.

— Это все орки в лагере или есть еще?! — крикнул я, глядя прямо в глаза «дровосеку».

— Все! — хрипло крикнул он в ответ. — Клан прибудет только через три или четыре дня!

— Значит, у вас есть время на еду и подготовку к путешествию!

«Дровосек» обреченно качнул головой и опустил топор:

— Это бесполезно, господин маг! Волчьи всадники нас быстро нагонят! Мы обречены в любом случае! Но не подумайте — мы благодарны вам за спасение и помощь! Лучше уж умереть свободными!

— Лично мы умирать не собираемся, — усмехнувшись ответил я и шагнул вперед.

— Клан Желтой Змеи один из самых сильных в степи! — ошарашенно произнес мужчина. — Шесть шаманов, несколько сотен волчьих всадников. Вы надеетесь победить целый клан?!

Я снова усмехнулся и спросил:

— Разве мы похожи на идиотов? Мы продолжим наш путь на запад через Каменный лес.

При упоминании леса, люди вздрогнули и начали переглядываться. Видя их обескураженные лица, я расхохотался:

— Похоже вы все-таки усомнились в моем душевом здоровье!

Мы остановились в нескольких шагах.

— Не поймите нас неправильно, господин маг, — начал самый старый из мужчин. — Но ведь Каменный лес принадлежит троллям…

— Мы находимся в этом лесу уже больше недели и как видите — все еще живы, — развел руками я.

Люди хмуро переглянулись и стали о чем-то тихо переговариваться. Мы же, посчитав, что разговор окончен, не прощаясь, двинулись в сторону ближайших деревьев. Гремлин по нашей предварительной договоренности, собрал с трупов орков только самое ценное. Оружие, одежду и еду мы заранее решили оставить людям.

Когда до ближайших деревьев оставалось несколько метров меня окликнули:

— Господин маг! Господин маг!

Мы развернулись. Это был «дровосек». Тяжело дыша, он стоял, облокотившись на рукоять топора. Остальные ожидали результата переговоров их лидера.

— Господин маг, прошу не гневайтесь! Мы услышали, что вы направляетесь на запад…

— Да, — спокойно ответил я. — В земли людей.

Мужчина с опаской бросил взгляд мне за спину…

— И вы действительно пойдете через Каменный лес?

— Верно, — кивнул я.

На самом деле, и дураку ясно, чего он хочет — идти всей ватагой с нами. Но лес троллей их сильно пугает. Вот и пытается мужик понять в чем наш секрет. Но я не собираюсь обнадеживать его обещаниями или гарантиями.