— Том любезно сообщил капитану, кого преследует шаман… А дальше — сам понимаешь…

Гремлин, плотно сжав зубы, прошипел:

— Неблагодарные…

— Но живые… — усмехнулся я.

— И снова благодаря тебе! — восхищенно воскликнул Ми.

— И тебе, братишка… Кстати, «купол» сработал, как надо?

— Да, — кивнул Ми. — Чудом избежали западни. Прошли по краю. Не иначе боги вступились за нас. Потом, наблюдали, как вы встретились с отрядом людей. Мне стоило труда удержать этих сорванцов, когда они увидели, как их родители обнимаются с воинами…

— Понимаю…

— А потом появились орки и уже никто никуда не рвался.

Сказав это, Ми весело усмехнулся.

— Ты чего? — удивленно спросил я.

— Дети подумали, что ты сам спрыгнул с лошади, чтобы защитить всех… — рот гремлина растянулся в широкой улыбке.

— Ага, — хохотнул я в ответ. — Герой…

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но ты остался в их памяти героем, — серьезно произнес Ми и добавил:

— Посмертно…

— Что ты имеешь в виду?

— Я сказал им, что ты погиб.

Я понимающе кивнул.

— Это чтобы капитан не посылал по нашу душу своих головорезов?

— Да, — ответил гремлин. — Пусть думают, что ты мертв.

Умно. Ми — молодец. Правильно оценил ситуацию. О чем я тут же ему и сказал, не забыв похвалить, чем здорово его смутил.

После некоторого молчания гремлин произнес:

— Я видел, как ты разбудил стихию…

— Жуткое зрелище… — тихо сказал я. — До сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю…

— Это один из тех камней? — спросил Ми.

— Да, — кивнул я. — Хорошо, что ты уговорил меня взять твой кристалл… Иначе мне бы не хватило маны на активацию заклинания. Вернее, на его высвобождение.

— Это могущественная и страшная магия, — прошептал Ми и шерстка на его спине встала дыбом. — Даже Великий Сархаат не решился ей противостоять.

— Что ты хочешь этим сказать?! — ошарашенно спросил я. — Разве он не погиб?

— Нет, конечно, — замотал головой гремлин. — Не прошло и нескольких секунд, после активации, как он растворился в воздухе, бросив на растерзание стихии весь свой отряд. Правда, большая часть орков, увидев это, тоже рванула в степь. В итоге, буря уничтожила лишь несколько десятков волчьих всадников. Мы с Обжорой потом осмотрели то место — надеялись поживиться трофеями… Страшная магия — от орков даже мокрого места не осталось…

Я озадаченно почесал затылок. Сейчас мне было не до трофеев. Меня занимали вопросы поважнее… Почему колдун не продолжил преследование? Неужели подумал, что ему противостоит маг могущественнее его самого?

А ведь похоже на правду! На самом деле все сходится. Идя по следу убийцы своего внука, он наверняка видел и Древо Духов, и просеку, оставленную иномирными тварями, и форт охотников на чудовищ… Следовательно, шаман изначально готовился к бою с опытным и сильным магом. Иначе зачем тащить за собой столько всадников? Но «Ледяная Буря» похоже испугала даже его…

Все это время я сидел и глупо улыбался. Представляю рожу шамана, когда он узнает, кто именно противостоял ему. Подозреваю у орков есть шпионы среди подданных Стального Короля — людей несложно подкупить.