— А смерть и кровь — это лучшая приманка, — задумчиво сказал старик.

У меня было много вопросов к этому троллю. Например, почему орки беспрепятственно разгуливают по этим землям? Или что делала дочь старейшины со своим сыном рядом с алтарем? И как так вышло, что при такой организованности, тролли не смогли защитить ее?

Но я не стал спрашивать. Ведь по сути — это не мое дело… Но у меня все-таки был один вопрос, который я должен был задать.

Наклонившись вперед, я стал рисовать указательным пальцем на земле знакомые символы…

Закончив, я вытер палец о штанину и посмотрел на старика.

— Это знак охотников на чудовищ. Ты уже видел такой?

Фархас ошарашенно разглядывал мои каракули, в которых угадывались очертания переплетенных между собой рыболовных крючков.

Хм… Можешь не отвечать, старик… По глазам вижу, что видел…

Наконец, Фархас поднял голову и посмотрел на меня. В его взгляде не было угрозы. В них горел огонь любопытства и понимания.

— Идем, охотник! — сказал он, быстро поднимаясь во весь рост. — Я покажу тебе эти знаки!

Глава 16

Молча шагая рядом с Фархасом, я лихорадочно обдумывал мои дальнейшие действия. Дураку понятно нас ведут к руинам построек, принадлежавших охотникам на чудовищ. Вряд ли мы встретим еще одного призрака, который бы поддерживал там порядок своей магией.

Подведут нас сейчас к обломку какой-нибудь стены, на котором будут нарисованы рыболовные крючки, а дальше что? Старик ведь уже заинтригован. Ему нужны ответы. Я же столько пафоса напустил… И этот пафос, необходимо чем-то «подпитывать».

Неизвестно в какие дали упорхнули бы мои мысли, не прегради нам дорогу здоровенный завал из старых деревьев, камней и земли. Тут и там на концах особо выпирающих веток на меня взирали мертвенной пустотой глазниц звериные черепа.

Старик обернулся и пытливо посмотрел мне в глаза.

— Вон там твои знаки, — наконец, промолвил он и указал в сторону широкого черного столба, что высился за оградой.

Свет луны, черепа, мрачный завал, похожий на гигантского ежа… Чувствую, как по моей спине пробежали мураши.

Я повернул голову в указанном направлении и сказал:

— Жутковатое местечко.

— Согласен, — кивнул старик. На короткое мгновение я заметил страх в его глазах.

— А это все откуда? — я обвел рукой безобразный вал.

— Предел возведен еще нашими предками. Троллям запрещено перебираться на ту сторону. Мы лишь следим за его целостностью.

— Священное место?

— Нет, — хмуро ответил старейшина. — Проклятое. Необъяснимые и жестокие чары охраняют его. Многие мои сородичи заплатили своими жизнями за крохи знаний, что у нас есть…

Хм… Кажется я понял.

— Стена не для защиты этого места, верно? — тихо спросил я.

Фархас посмотрел мне в глаза и хмуро ответил:

— Мы больше не хотим терять наших воинов…

Он немного помолчал и продолжил:

— Впервые за многие годы я услышал ответы на вопросы, которые волновали наш народ. Надеюсь, на этот я тоже получу ответ.

Последнюю фразу он произнес, кивая в сторону столба, что высился за хищной изгородью.

— Что ж… Тогда не будем зря тратить время, — ответил я и хотел было шагнуть вперед, но старик остановил меня.

Сощурив глаза и слегка склонив голову набок, он сказал:

— Ты ведь понимаешь, что сюрпризы нам ни к чему?

Я нахмурился.