Несмотря на страх, сжавший мое сердце, нашел в себе силы мысленно усмехнуться. До эфемерного рюкзака вам не добраться… Только после моей смерти…

— Тебе задали вопрос, оборванец, — нахмурил густые брови третий рейнджер. Двадцать четвертый уровень. Перебитый нос. Полные губы. Торчащие большие уши. Чем-то похож на моего старого соседа, который всю жизнь проработал грузчиком в речном порту Орхуса. Поговаривали, тот любил участвовать в кулачных боях на деньги.

— Ч-что р-расказывать? — изобразив самую испуганную рожу, на которую был способен, заикаясь спросил я.

— Кто? Откуда? Что здесь делаешь? — рубленными фразами продолжил допрос «главный».

— Эрик… Эрик Бергман… Кабальный господина Бардана… Иду в Орхус…

Решил говорить правду. Уверен у таких воинов «распознание лжи» должно быть прокачено до небес.

— Не врет… — сообщил лопоухий.

Главный молча кивнул, мол, тоже понял.

Я разглядывал мужчин и пытался понять чьи они воины. Корвина или Беренса?

Неожиданно главный поднял в предупредительном жесте правую руку.

— Зверь рядом, — приглушенно сообщил он.

— Наконец-то, — довольно улыбнулся молодой.

Я уже понял о каком звере шла речь. Ничего не почуявший Обжора возвращался с охоты. Не предупреди я его заранее, он бы так и вышел прямо под стрелы рейнджеров.

У меня все волосы на теле встали дыбом, когда представил, что могло произойти с моим другом.

— Странно, — нахмурился главный, натягивая тугой лук. — Он нас почуял.

— Как такое возможно? — удивился лопоухий. — У него от силы седьмой или восьмой уровень…

Мне стоило большого труда не вздрогнуть, настолько точно он угадал. В ладони незаметно появилась фигурка харна.

— Желаете отозвать питомца?

Да! Быстрее! Амулет снова перекочевал в рюкзак.

— Ушел, — тут же сообщил главный, озадаченно озираясь.

В этот раз я не смог сдержаться и облегченно выдохнул.

— Бездна! — зло рыкнул лопоухий. — Теперь опять за ним гоняйся по всему лесу!

Главный подозрительно посмотрел на меня.

— А может и не придется, — сказал он и обратился ко мне:

— Поднимайся! Ты идешь с нами!

* * *

Если у меня и были надежды, что попал в руки к рейнджерам нашего барона то, они канули в небытие, когда мы вышли из леса.

На широком поле у подножия скального хребта расположился военный лагерь. Несколько десятков больших и помельче шатров и палаток, были окружены стеной из кибиток, телег и повозок. Вдоль которых прохаживались вооруженные часовые. Куда не брось взгляд — везде изображения черного ворона.

Ржание лошадей, мычание коров, блеяние овец, лай собак, визг свиней, крики людей — все смешалось в один сплошной гул.

Я шагал по лагерю раскрыв от удивления рот. Тут и там у костров и палаток, под тентами и под открытым небом, сидели, стояли, лежали солдаты. Каждый занимался своим делом. Кто-то чистил оружие или зашивал одежду, кто-то играл в кости или карты. А кое-кто так и просто храпел под открытым небом.

Увидел много женщин в откровенных одеяниях и с яркой косметикой на лице. Судя по развязному поведению — этих дам тут, никто силой не держал.

Проходя мимо одной такой девицы, лопоухий тут же отметился сальной шуткой в ее адрес. К моему удивлению, женщина не только не обиделась, но и ответила рейнджеру не менее неприличным высказыванием. Свою речь она сопроводила непристойными жестами и бесстыжими подмигиваниями.