Голова ящера сплющилась, брызнув вязкой бурой жижей во все стороны. Огромные лапы ещё некоторое время скребли по камню, потом монстр затих.

Все были истощены почти под ноль. Хорошо бы прямо сейчас сесть и медитировать, но находиться рядом с громадной тушей никто не хотел. Бой с единственным монстром дался довольно тяжело и хотелось про это быстрее забыть. Поэтому решили уйти в открывшийся в стене справа коридор, что мы и сделали незамедлительно.

В относительно узкий проход большой зверь не пролезет, а мелких мы уничтожим быстро даже в таком состоянии. Валькирий я поставил по сторонам, охранять медитирующих, они сейчас были самыми бодрыми.

Толща скалы затрудняла связь с космосом, но я это преодолел, напитавшись силой под завязку.

Какова же была наша радость, когда за поворотом увидели бесконечную лестницу вверх. Пару сотен ступеней мы чуть ли не бежали. Улыбки с лиц исчезли, когда вместо заветной двери мы увидели новую круглую каверну. Она отличалась от всех предыдущих, стены не белые и не серые, а угольно-черные, словно их тщательно закоптили чадящими факелами. И даже все усилия Валиона не могли осветить помещение достаточно ярко, стены поглощали свет, будто питались им. Видели мы только друг друга, а стены и пол покрыты тьмой.

Есть впереди проход или нет, какого размера пещера, совершенно непонятно. Пришлось идти вперёд и казалось, что мы в какой-то чёрной дыре. Мы прошли метров двадцать, когда всё изменилось.

Я макушкой почувствовал, что сверху кто-то смотрит, и поднял голову. На каком расстоянии я увидел светящиеся раскалённой лавой глаза не могу сказать, но остановился, как вкопанный. То же самое сделали все мои бойцы.

Руки и ноги окаменели и перестали мне принадлежать, я не мог даже пошевелиться. То, что к нам из темноты тянутся черные как ночь щупальца, увидел в последний момент, но как-то на это отреагировать оказалось невозможно.

Горчщие глаза заполняли сознание и парализовали, страх и ярость медленно растворялись и сменились полным безразличием, которое затмило даже чувство безысходности. Последнее, что я почувствовал, как в разных местах меня коснулись те самые щупальца, но это не было ощущение прикосновения, а просто холод. Противный холод смерти.

Неужели это всё? Неужели я сюда попал именно для этого? Или мы оказались жертвами очередного заговора?

Я ощутил лёгкость и невесомость, меня плавно подняло над полом и я смог посмотреть вниз. На полу в нелепых позах лежали восемь тел, а рядом ярко светящийся кокон.

Я снова умер, так и не завершив начатое в новом мире. Среди лежащих на чёрном полу тел я узнал себя, Акеми и остальных бойцов. Не хватает только Валиона.

Стоп! А что это за большое светящееся веретено, которое странным образом сохраняет вертикальное положение рядом с нашими трупами?

Я огляделся по сторонам. Светящиеся глаза исчезли, сотни чёрных щупалец медленно втягивались в стены каверны. Под потолком рядом с собой я с большим трудом разглядел полупрозрачные бесформенные силуэты.

Их я насчитал семь, вместе со мной восемь. Так это же души моих друзей! И там среди них моя любимая. Когда я подумал об этом, одно прозрачное облачко медленно поплыло ко мне. Я сразу понял, что это Акеми. Если бы у меня было сердце, оно стало бы биться чаще.

Облачко приблизилось ко мне, но обнять его невозможно, да и нечем.