Он дружески похлопал меня по плечу и улыбнулся стоящей рядом со мной Акеми.

— А теперь попрошу общего внимания! Завтра утром состоится церемония выпуска. Вас ожидает много приятных сюрпризов. Но один скорее всего будет не очень приятным. А на сегодня все свободны!

Мы прибыли на территорию школы из подземелий бастиона на полчаса раньше ужина и было немного времени, чтобы привести себя в порядок. Мастера предупредили, что ужин будет не совсем обычным.

Предчувствия меня не обманули, столы были накрыты, как на праздник. Один стол, накрытый на десять персон, стоял во главе. Торцом к нему стояли три длинных стола по количеству отрядов. У меня был единственный вариант, для кого за главным столом был десятый прибор.

Я окликнул Ичиро и посадил справа от себя, Акеми слева. Рядом Джерард и Валион. А прямо передо мной расселся цветник, состоящий из Марико, Анны, Эллы, Златы и Миры.

Первые трое беззастенчиво кокетничали со мной, не обращая внимания на насупившуюся Акеми, но она наконец расслабилась, когда я взял её за руку.

Мира и Злата тоже стреляли в меня влюбленными глазками, но делали это гораздо сдержаннее, чем Марико и валькирии, с чувством собственно достоинства. Если честно, мне это было в разы приятнее, чем похотливые взгляды вышеупомянутой троицы. Хотя, зачем себя обманывать, окучивать я буду всех, но не сейчас, позже.

Когда все расселись за столами, в центр зала вышел Мастер Шино в парадном мундире офицера военного флота императора, чем очень всех удивил. В правой руке он держал золотой кубок, украшенный крупными изумрудами.

— Итак, господа адепты! Ваше обучение сегодня закончилось, но официальные поздравления на эту тему вы услышите завтра. Как и объявление своих новых титулов и должностей. А сейчас я всем предлагаю выпить за ваше здоровье, за здоровье нашего императора, в чьей школе вы проходили обучение, и за его наследника, который скоро нашими общими усилиями вернёт трон, захваченный в данный момент мятежным орденом мрака. За тебя, Акиро!

Я просто потерял дар речи и чуть не выронил фужер из внезапно ослабевших пальцев. Но под общее скандирование я обязан был встать. Стараясь стоять ровно на ватных ногах, я окинул взглядом своих бойцов. Моё шоковое состояние усилилась, когда все адепты передо мной склонились. Что это ещё происходит! Я же не император в конце концов! Но сказать свои мысли вслух я не решился. Да наверно и ни к чему. Надо принять всё как есть, как это мне не было бы поперёк горла.

— За нас! И за императора! — сказал я твердым голосом, собрав остатки сил.

После моих слов грянуло дружное «ура-а-а» и все осушили бокал стоя. Я продемонстрировал пустой бокал, опрокинув его. Не упало ни капли. По моему знаку все сели на свои места и взялись за ужин. Весь вечер звучали тосты, причём в основном в мою честь, игристое вино лилось рекой.

— Акиро, извини меня ещё раз, — обратился ко мне Ичиро, выбрав момент, когда никто не обращает внимания. — Если бы я знал, ни за что не подошёл бы со своими притязаниями.