— Задержись на минуту, Акиро, — услышал я голос верховного жреца, теперь только в своей голове.

— Идите, мне надо остаться ненадолго, — сказал я Акеми и тем, кто был рядом. Потом подошел к рептилоиду.

— Твоя девушка не имеет имперской крови, — начал он. — Но она сильный маг и истинно любит тебя. Если тебе будет грозить смертельная опасность, отдаст свою жизнь не задумываясь. По понятным причинам мне не удалось раскрыть её истинный дар, его просто не существует. Но я усилил её собственный дар, который и так был далеко не заурядным. Так что она вполне достойная боевая единица в твоем отряде.

— Спасибо, Аримэия, я вам очень благодарен! — сказав это, я поклонился в пояс.

— Больше никогда и ни перед кем так не кланяйся, Акиро. Тебе будут кланяться и падать ниц. Привыкай, так положено. Это традиции тысячелетий и тебе волей-неволей придется их соблюдать.

Я бы хотел сказать, что я всё понял, но в голове только смутные догадки. Моё смятение не ускользнуло от глаз жреца.

— Всё будет хорошо, Акиро, но сначала придется как следует постараться. И не пытайся выведать у меня подробности, пусть всё идет своим чередом. Теперь можешь идти.

— Спасибо, — ответил я, слегка кивнув вместо поклона. Жрец ответил мне более учтивым кивком. Наверно так положено.

Я развернулся и быстро пошел к выходу, пытаясь догнать удаляющийся отряд. Когда поравнялся с Мастером Шино, тот сразу обратился ко мне.

— После ужина жду тебя на площадке за храмом. Не будем откладывать в долгий ящик первую тренировку. Остальными твоими бойцами займутся другие наставники.

— Хорошо, Мастер Шино. Я буду вовремя.

По пути к столовой все шли молча, даже не глядя друг на друга. Все тяжело переживали потерю соратников, которые оказались засланцами лютого врага. Ребята с уважением и некоторой опаской смотрели на Валиона, который так быстро и эффектно уничтожил демонов. В обеденный зал мы вошли последними, остальные уже расселись за длинными столами и приступили к ужину.

Когда я вошел, остальные поднялись со своих мест и приветствовали стоя. Я не стал удивляться такому поведению адептов, а лишь одобрительно кивнул и жестом дал понять, чтобы они продолжили ужинать.

Я практически не глядя закидывал в рот содержимое тарелки, мои мысли были уже за храмом. Не терпелось опробовать свой дар, который уже назвали легендарным.

Глава 18

Выходя из столовой, моё звено вместе с группой наставников отправилось на полигон. Я пожелал им удачи и направился в сторону храма. Акеми как-то особенно грустно посмотрела на меня перед тем, как пойти вслед за остальными. Я послал ей воздушный поцелуй, она улыбнулась.

Ступая по вымощенной темно-серым камнем дорожке, я задумался над ещё одной внезапно возникшей проблемой. У меня теперь неполное звено. На место племянников господина Кенджи Сарго надо искать новых кандидатов.

По идее, это должны быть маги, обладающие атакой на средней и дальней дистанции. Братья неплохо с этим справлялись. Я всё никак не мог поверить в то, что произошло. В голове возник новый звенящий вопрос — а Кенджи случайно не предатель? Или может быть он сам не знал, что его племянники принесли присягу Мраку и ждали удобного момента для атаки? Ведь даже долгожители жрецы не сразу их разглядели.