– Амбициозно, князь, – улыбнулась Саблеслава. – Решил переиграть Рюриковича?

– А почему бы и нет? Он может стравить нас друг с другом сейчас. Но не сможет ничего сделать в том случае, если мы породнимся. Другие князья такого не поймут. А смуты он не допустит.

– Это всё, конечно прекрасно и заманчиво. Но почему ты думаешь, что партия с твоим сыном будет для меня выгоднее, чем родство с Рюриковичем?

– Потому что если ты, княгиня, выйдешь замуж за моего сына, то твоё княжество так и останется твоим. Он просто войдёт в твой род. Станет князем Ульчинским. А вот в случае с Рюриковичами такое вряд ли произойдёт. Невместно им.

– Допустим, – немного подумав, кивнула Сабля. – Но?

– Ты права, есть и «но». К сожалению, недалече чем вчера, один юноша стал твоим боярином. Очень не вовремя стал…

– Маркус?

– Да, Маркус Дёмин.

– Теперь Маркус Северский.

– В этом и проблема, княгиня. Будь он Дёминым, и мои люди уже сдирали бы с него живьём кожу. Ведь именно он повинен в смерти моего внебрачного сына!

– Ты в этом уверен? – прищурилась княгиня. И поняла, что отчего-то даже не удивлена. В последнее время практически отовсюду торчат уши Маркуса.

– У меня его человек. И он в итоге всё рассказал.

– Под пытками? – скептически хмыкнула Саблеслава.

– Под пытками он, к сожалению, молчал. Но среди моих людей есть менталист… – многозначительно произнёс князь.

А вот княгиня Ульчинская с трудом сдержалась, чтобы не зашипеть. Лишь острые когти пробили подушечки её пальцев и на всю длину воткнулись в подлокотники кресла.

Практически никто не знал, но в смерти её семьи, как и в смерти многих Дёминых, определённо был задействован менталист. А этот дар, как известно, просто невероятно редок. Найти такого человека очень сложно. И вот перед ней сидит князь, у которого менталист есть. Совпадение? Возможно. Даже, скорее всего. Но ничего поделать с поглотившей её ненавистью она не могла. И Саблеславе стоило огромных усилий не обратиться рысью и не наброситься на Балховского. Иногда инстинкты её второй половины бывают сильнее человеческой природы.

– Значит, Маркус? – кое-как совладав с чувствами, спросила княгиня.

– Да. Отдай мне его!

– Я подумаю, князь. Я подумаю…