Как я и говорил через пять минут «летчик» поплыл, заметив, как он стал устало моргать, кивнув майору, сказал:

— Можете начинать.

Из летчика полилась информация как из рога изобилия. Первый же вопрос прояснил, где книга. У него же и оказалась, в рюкзаке под лежанкой.

— Я схожу, продолжайте, — велел я.

Вернувшись в хату, я зашел за печку и, сунув руку под топчан, достал рюкзак, или вернее вещмешок. Книга оказалась там. Замотав ее в найденную тут же портянку, вышел из хаты и, подойдя к вскрытому мной баулу, убрал в него книгу вместе с инъектором, пустую ампулу положил туда же, после чего закрыл баул.

Подойдя к майору, он что-то быстро записывал за говорившим «летчиком», поинтересовался:

— Есть что новое?

— Есть, вот показания записываю. Интересный человечек оказался.

— Хорошо, продолжайте.

Пока майор возился с хуторянами, я помог бойцу подогнать лошадь к баулам и загрузить их в телегу.

Накрыв баулы найденным в сарае брезентом, затрудняюсь сказать, но мне показалось, ранее он был танковым чехлом, вернулся к майору. Судя по тому, что он встал на ноги и стал отдавать приказания бойцам, с допросом было законченно.

— Ну что у вас? Выдвигаемся?

Майор молча кивнул.

— Выяснили, как они узнали о схроне?

— Да, во время сенокоса мальчишка пробежался по лесу и увидел, как вы начали копать яму. Сообщил деду, подождали пару дней, никто к схрону не вернулся, вот и откопали.

— Ясно, — потерев затылок, я задумчиво посмотрел с надеждой смотревших на меня крестьян, и жестким тоном сказал: — Вы знаете, что нужно делать. Свидетелей в этом деле не должно быть

Почти сразу заголосили женщины, матерно взвыл старик, заплакал мальчишка, и только «летчик», пьяно улыбаясь, сказал:

— Я знаю, кто ты, ты другой, не тот за кого себя выдаёшь… Я всё понял, ты чужой…

— Бойцы, огонь! — рявкнул я, поймав задумчивый взгляд майора.

Длинными очередями ударили автоматы, слегка бледные бойцы выполнили приказ. Я с видимым спокойствием смотрел на расстрел, накручивая себя что: мой вины тут не было, не я откопал схрон и подписал себе смертный приговор. Но все равно на душе как-будто кошки скребли.

— Уходим, — приказал Славич.

— Подождите, — остановил я его: — Я, конечно, все проверил, но нужно подстраховаться. Нужно сжечь все эти постройки, может не одна книга была спрятана. Всех тайников не найдешь.

— Это нас выдаст. Выстрелы не слышно уже в километре, лес глушит, а пожар виден издалека.

— Согласен. Оставите одного бойца, через час он подожжёт строения и догонит нас, — после краткого раздумий приказал я.

— Старшина останешься. Через полтора часа поджигай.

— Есть, — козырнул наш следопыт.

Через минуту мы выдвинулись по дороге обратно к месту переправы.

Старшина Суворов. Оккупированная территория.

Местоположение рядом со старой советской границей. Тоже время.

— Совсем немного осталось, — прохрипел я. Солнце уже стояло в зените, время было десять часов утра. Мы опаздывали, но судя по тому, раз самолета не слышно, наши разведчики успели предупредить о нашем приходе.

— Речка, — донеслось от начала колонны. Мы с пленными шли в конце, замыкающими.

— Дошли, тут с пару километров осталось, — услышал я голос полковника.

— Товарищ полковник, смотрите дым. И выстрелы слышно, — воскликнул один из бойцов.

— В стороне, но и это нехорошо.