О том, что мы находимся на открытом пространстве, мы догадались, когда над головами просвистело несколько пуль. Камыши их конечно не держали, поэтому мы шустро свалились на баулы, вжимаясь в прорезиненную ткань. Мы успели затолкать шестами лодку, в небольшую заводь и только было собирались перевести дух как тут эти предвестники смерти.

— Предлагаю прыгнуть в воду и укрыться за бортом лодки, а то свои же порешат, — проворчал Степка. Стреляли действительно из нашего пулемета.

В это мгновение стрельба внезапно стиха и наступила долгожданная тишина.

— Что, уже все? Быстро, — удивился Толик, приподняв голову. Спустится в воду, мы просто не успели.

Вдруг завибрировала рация у меня на поясе. Сняв ее, нажал на тангетку, и произнес в микрофон:

— На связи. Прием?

— Можете подходить, все чисто… И не шифруйся, тут нет такой техники чтобы нас подслушать, — услышал я голос дяди Жени.

— Принял. Потери есть? Как там Казанцев с Далем? — засыпал я его вопросами.

— Нормально, у нас потерь нет.

— А немцы, что? Откуда там взялись? — продолжал допытываться я. Степка с Толиком встав и подхватив шесты выводили лодку на протоку, внимательно слушая наш разговор. Я включил громкий динамик. У рации было две функции как мобила и конференц-связь.

— Придете, узнаете. Отбой! — недовольно ответил дядька.

— Слышали? — спросил я у друзей. Те кивнули, продолжая работать шестами.

Убрав рацию на место, я подхватил автомат и, встав на ноги, стал вести наблюдение. И не зря, чуть в стороне было видно, как раздвигаются камыши. Кто-то двигался по болоту метрах в сорока от нас. Сделав знак парням замереть, я снял рацию с пояса и, нажав на тангетку, не повышая голос, вызвал дядьку:

— Что?

— От вас никто не ушел?

— Да вроде нет, но болото, заросли камышей, шанс у кого-нибудь был, если только тихо сидел. А в чем дело?

— Кто-то двигается по болоту, метрах в сорока от нас. Видно как камыши шевелятся и хрустят.

— Сейчас… жди!

Березы на островке были хорошо видны, до него немного осталось, буквально с сотню метров. Когда на ветке одной из берёз появился вдруг человек со снайперской винтовкой. Заметив, что он направил ствол на меня, рукой показал, где видел шевеление.

— Сорок метров от вас? — в этот раз на связи был Андрей. В нашем отряде он был штатным снайпером и «винторез» был у него, видимо это он сидел на дереве.

— Да, видишь, где камыши раздвигаются и дальше начинается открытое болото?

— Наблюдаю.

— Вот там он и затихарился. На самой окраине. Видимо на открытое пространство выходить боится.

— Понял.

Почти одновременно с ответом Андрея раздался выстрел, и у меня дёрнулся пояс. Видимо фриц услышал меня, как я не понижал голос, хотя может и увидел.

— Вот черт! — воскликнул я, падая на баулы.

Упавшие рядом парни, не сговариваясь взяли автоматы на изготовку и открыли огонь по примерному месту нахождения стрелка. Приведя к бою свой ППС присоединился к ним.

Выпустив по магазину, мы прекратили огонь перезаряжаясь. Потянувшись у поясу я обнаружил что разгрузка разорвана и из нее торчат изувеченные части магазинов.

— Повезло, — пробормотал Степка, севшим голосом, увидев куда попала пуля.

Заметив, что лежавшая рядом рация вибрирует и что-то тихо бормочет, взял ее в руки.

— На связи.

— Готов, можете прекратить огонь…

— Принято, — встав на ноги, и убрав пустой магазин в чехол, выкинул изувеченный и достал целый.