— Думаешь, просто не обнаружили? — удивился я.

— Да кто его знает? Сам посуди в танке все на месте, как экипаж оставил. Заперт. Овраг этот даже вблизи невиден из-за складок местности. Андрей его как обнаружил? По водяному испарению, сам видишь, как солнце жарит, плюс тридцать не меньше.

— А местные?

— Да кому он нужен? Таких брошенных тысячи, навидались. На склоны сам посмотри, тут взрывные работы нужны, чтобы обрушить края и мощный тягач, чтобы вытащить машину. Да еще наверняка не один.

— Может, действительно просто не обнаружили?

— Все может быть. Все, нас зовут, поехали.

Оставив внизу махину танка и грузовик ушедший в воду по самые колеса, мы попылили обратно.

Снова дорога и снова пыль столбом. Огненно красный солнечный диск уже коснулся небосклона, когда мы въехали под тень нужного нам леса. С шоссе мы съехали уже час назад, и сейчас двигались по второстепенной дороге в сторону одного из местных городков. Быстро темнело, пришлось включить фары. Заметив просвет в стройных рядах деревьев, притормозил. И так небольшая скорость упала до минимума.

— Ты чего? — спросил у меня Андрей.

— Вроде просвет был, напоминал заброшенную дорогу, — пояснил я, остановив машину.

— Сейчас посмотрим.

Андрей слез с мотоцикла и сделав пару приседаний, вразвалочку направился к тому месту, на которое я указал. Через минуту он показался на дороге.

— Ну что там? — спросил полковник.

Пока была возможность, все разминали ноги, двигатели не работали, так что слышно все было отлично.

— Старая просека. Судя по состоянию дороги лет пять не использовалось.

— Проехать можно?

— Если только осторожно, там посередине дороги уже деревья выросли.

Куда вела дорога, мы так и не выяснили, углубившись в лес метров на четыреста, скатились в неглубокий сухой овраг.

— Все, встаем на ночёвку тут. Андрей пробегись вокруг, осмотрись. Не хочется просыпаться как сегодня утром.

— Есть, — козырнул он и почти мгновенно скрылся среди деревьев.

— Крепыш, Стрелок готовят ужин. Соловей на часы, через два часа сменишься…

Командир быстро разбил дежурства по времени. Пока я с автоматом на плече прохаживался в тени, стараясь не смотреть на костер, чтобы не посадить зрение, где кипела вода в котелке, остальные готовились к ночёвке. Рубили лапник, готовили подстилки. Слышался стук топора, тихий мат, шутки и смех.

— Стой, кто идет? — взял я автомат наизготовку, когда уловил тень сбоку.

— Свои, с бутылкой, — откликнулась тень голосом Андрея.

— Бутылка стой, свои проходи, — засмеялся я немудренной шутке.

— Полковник где? — поинтересовался подошедший Андрей.

— С Батей к дороге пошли.

— Зачем?

— Не знаю, не докладывали.

— Я за ними.

— Ладно.

Мое дежурство еще не закончилось, когда все сели ужинать. Пришлось глотать обильно текшие слюни. Еще бы, с утра маковой росинки во рту не было.

Через полчаса сменившись, я уже уплетал тушенку с галетами, запивая их горячим подслащенным чаем, одновременно слушая Андрея. Оказалось, он не просто так сбегал. Кое-что нашел.

В трехстах метрах дальше по дороге он обнаружил скелет в красноармейской форме, причем не пустой. На ремне чехлы для патронов, рядом винтовка.