– Что застыл, словно изваяние Будды? – не выждав и мгновения, рявкнул мой новый-старый Учитель. – Живо поднимайся в додзё, презренный лентяй! Начнем урок!.. О, Небо, как же у меня трещит голова!.. 

11. Наследие Мастера Оеката

— Что ж, давай посмотрим, как с тобой работать… — ритмично покачивая развесистыми рогами, пробормотал Дракон.

Взгляд его, казалось, пронзал меня насквозь. Собственно, приблизительно так оно и было: доступом Учителя непись считывал мои данные напрямую.

— О, Мудрость — «4»?! Надо же, а с виду дурачок дурачком… Не иначе, системный сбой… Ладно, не обращай внимания, это я так, со зла… Боевой Дух — всего «6», и половина — за нашивочки? Прямо скажем, не густо… Интеллект – лишь «15»? А вот это как раз не удивительно… Аж три Добродетели? И это какие же? РЭЙ, Ю и ДЗИН? Ну, хоть что-то… Так, а с Опытом как? «169»? Что? Минус «169»?! Словил штраф, что ли? За что? Это вопрос, ученик, разрешаю ответить.

– За неправильный выход из игры, – судорожно сглотнув, доложил я. – Сняли 200 баллов Опыта и 3 Боевого Духа. На самом деле, моей вины там не было, просто…

— Чушь, — недовольно перебил меня непись. — Получил штраф – значит, всяко виноват. За свою статистику отвечаешь ты и только ты, к 11-му Уровню такие вещи пора бы уже понимать…

– Да, Учитель…

Я неподвижно стоял в шизентай камаэ — стойке ожидания: ноги на ширине плеч, колени самую малость согнуты, сжатые в кулаки опущенные руки слегка вынесены вперед — в центре почти идеально квадратной площадки размером аккурат со спортивное татами. С трех сторон та обрывалась пропастью, с четвертой, на каменном возвышении, подложив под продолговатую голову кривые передние лапы, возлежал Дракон. За его двадцатипятиметровой черной тушей скрывалась тропинка, сбегавшая к пещере, служившей неписю жилищем.

— Что же касается свободного покидания игры -- и, соответственно, возвращения в нее – с этого, пожалуй, нам и стоит начать, – задумчиво проговорил Дракон. – Точки входа-выхода здесь, у меня в горах, нет, а каждый раз гонять тебя на тренировку пешком через пол-локации, из гостиницы, а потом обратно, даже у меня изуверства не хватит. Да и вообще, навык этот зело полезный, не только время экономит, но иной раз и жизнь может спасти… Так что за него первым делом и возьмемся… В каком направлении тебя развивать, в принципе, мне ясно, – слегка приподняв голову, непись тряхнул бороденкой. – Мудрость – «4» – грех не воспользоваться такой форой. Ее и станем качать. Все остальное – Сила, Выносливость, Ловкость, Интеллект, даже Боевой Дух – надеюсь, приложатся. Вообще-то, специализацию принято выбирать после 2-го дана, но будем считать, что у нас случай особый… Итак… Вот скажи мне, ученик, что такое ката? – внезапно сменив тему, Дракон выпустил в мою сторону две струи густого черного дыма.

Сделав неосторожный вдох, я насилу удержался от того, чтобы не зайтись в исступленном кашле.

– Бой с тенью, – отчаянно борясь с нарастающим першением в горле, прохрипел я.

– С тенью? – прищурился Учитель.

– Ну, с воображаемым противником…

– Браво! – выразительно хмыкнул непись. – Ответ, достойный новичка с 10-м кю!.. Ну а если подумать как следует?

– Формальный комплекс упражнений, включающий стойки, переходы, удары, блоки, а также их связки – в различных сочетаниях, – казенно выговорил я. – Квинтэссенция техники стиля, своего рода живой учебник каратэ-до, – добавил затем, видя, что Учитель явно ждет чего-то еще.