— Да, не знаю, — махнул рукой Викентий. — Словно что-то мешало, руку отводило от бумаги. Сразу какие-то дела дюже неотложные находились. Дальше-то хуже. Я уже сам к коровнику боялся подходить. Всей толпой, бывало, соберёмся и стоим, как бараны перед воротами. Коровы доиться перестали. Телята дохнут без причины. А быков дерут уже каждую ночь. И такая безнадёга кругом. Хоть сам садись на землю и волком вой. Что это такое, Матвей Игоревич? Вурдалак? — он спросил с такой надеждой, словно, будь чудище из коровника вурдалаком, то сразу же нашлась бы на него управа.

— Нет, не похоже, — неохотно ответил Матвей.

Машина свернула направо.

— Так, два дома проехать, а в третьем Санька-косой живёт, — быстро сказал Викентий.

Подоров кивнул и, машина быстро подкатилась к нужному дому.

— Останься здесь, — тихо попросил он Алёну. Девушка напряжённо кивнула.

Матвей с Викентием вылезли из машины и направились к дому. Дверь оказалась приоткрытой. Мужчины переглянулись.

— Санька один живёт? — одними губами произнёс Подоров. — Или с семьёй?

— Один, — также тихо ответил Викентий. — Бобыль он. Всегда им был.

Матвей кивнул и вытащил пистолет, который взял с собой, прежде чем поехать в Берёзовку. Его настрой передался Викентию, и староста поднял ружьё.

В дом Викентий вошёл первым, оттолкнув плечом Матвея. Если там опасно, то он примет эту опасность на себя, а не подставит под неё сына клана Орловых.

— Матерь Божья, — Матвей быстро шагнул в комнату, где стоял Викентий, опустивший ружьё.

На продавленном диване лежало тело в майке и трусах. Санька-косой бы мёртв. Причём, мёртв он был недолго, тело ещё не успело остыть. Что характерно, никаких следов физического воздействия видно не было. Зато на лице застыла посмертная маска просто животного ужаса.

— Так, что он видел, — тихо проговорил Матвей. — Вспоминай дословно.

— Он сказал, что возле коровника стоял призрак. Похожий на собаку. Светящийся с красными жуткими глазами и пылающими проплешинами на шкуре. Что эта псина увидела его и уже хотела кинуться, но Санька встал как вкопанный, пошевелиться не мог, как будто его паралич разбил. И тогда собака исчезла, и сразу же из коровника жуткий рёв донёсся, визги и мычание испытывающих ужас животных. Санька смотреть не пошёл, сразу дёру дал. А теперь вон как оно получилось. — Викентий покачал головой.

— Оставайся здесь, организуй всё. Я помню, где коровник находится. Сейчас только-только вечереет, а нечисть раньше ночи редко появляется.

— Ну, так-то оно так. Только коровник-то уже пару дней пустой стоит. Мы скотину всю оставшуюся выгнали оттуда. Сегодня как раз поджечь это проклятое место собирались… Не, никак без меня нельзя, — Викентий покачал головой. — Не пущу.

— Я внутрь коровника лезть не собираюсь. Просто следы посмотрю и специалисту позвоню, проконсультируюсь. Всё. Можешь мне ружьё своё отдать, если опасаешься, — и Матвей протянул руку, в которую Викентий, весьма неохотно вложил ружьё. А затем решительно снял патронташ и протянул Подорову. — Вот, Матвей Игоревич, — справа пули, слева картечь крупная. Картечь серебром напылена. Патроны через один заряжены. — Он помолчал, а когда Матвей взял патронташ, слегка его придержал. — Может, всё-таки вместе?

— Если тварь там, то большая толпа может привлечь внимание. — Матвей дёрнул патронташ на себя, отбирая его у старосты. — Сейчас только вечер, у меня все шансы посмотреть и уехать. Ну же, ты за этим меня позвал. Или звоним Константину Витальевичу и пускай наследник клана разбирается? Он некромант — это его профиль.

— Ну, зачем сразу наследника тревожить? — Викентий сразу же пошёл не попятную.