— Вы слишком молоды, чтобы быть Костиным дедушкой, — выпалила Майя и покраснела. Затем протянула ему руку. — Майя Сабирова, хранитель Музея Магии.

— Мне очень приятно познакомиться, Майя, — Виталий улыбнулся краем губ, позволив улыбке коснуться глаз, а затем поцеловал кончики холодных пальцев, вместо того, чтобы просто пожать их и отпустить.

— Марго это не понравится, — философски заметил Костя, который в этот момент разглядывал ногти.

— Она не узнает, — и Виталий подмигнул совсем растерявшейся девушке.

— Как это не узнает, когда я ей расскажу, — пожал плечами Костя и улыбнулся совершенно мальчишеской безбашенной улыбкой.

— Это очень непорядочно с твоей стороны, внук, — Виталий усмехнулся и направился к своему месту на первом ряду.

— Непорядочно смущать девушку, которую впервые видишь, — наставительно произнёс Костя, поднимая вверх указательный палец. — Ян, давай, помогай.

Ян, стоявший в это время насупившись в дверях, подошёл к ним. Майя даже вздрогнула. Она на мгновение забыла, что приехала сюда не одна.

— Что нам делать? — спросил тихо Орлов.

— Понятия не имею, — Костя пожал плечами. — Это ты у нас специалистом по Кодексу являешься. А такая ситуация вообще впервые происходит.

— Я специалист не по Кодексу, а по его содержимому. Что может выкинуть этот фолиант лично мне не ведомо. — Ян облизну губы. — Майя, встань сюда, всё-таки это твой запрос должен быть. Я помогу открыть книгу, потому что ты не сможешь. Собственно, именно поэтому неодарённые учёные сюда не допускаются. В этом нет смысла, а вовсе не потому, что мы снобы и боимся поделиться сокровенным.

Майя встала на специальную подставку и огляделась в поисках перчаток.

— А… — она вздрогнула, когда позади неё встал Ян, прижавшись к её спине, обхватив её руки своими. Он всё понял и покачал головой.

— Перчатки не нужны. Он должен чувствовать тепло человеческой кожи, иначе не станет нам помогать, — тихо сказал Ян, чуть касаясь губами её уха.

— Кодекс опасен? — прошептала Майя. Теперь в этой странной зале они были с Яном наедине перед огромной, страшной книгой.

— Да, — коротко ответил Ян. — Но он существенно облегчает нашу жизнь, помогает избежать совсем уж нелепых ошибок. Попробуй открыть.

Майя дотронулась до кожи обложки и вздрогнула. Ей не показалось, Кодекс действительно был тёплым. Она попыталась открыть, но у неё ничего не получилось. Создавалось впечатление, что она пытается сдвинуть каменную глыбу. И тогда на её кисти снова легли большие такие мужские ладони, и она почувствовала, как через её кожу к книге полилась магия. Ей перестало хватать воздуха. Сердце забилось в бешеном ритме, а со зрением творилось что-то странное. Отчего Майя пришла к выводу, что у неё, скорее всего, расширились зрачки.

И тут книга двинулась и открылась. Она открылась как раз на той странице, которая была нужна. На главе, посвящённой Морозовым и самой развратной их представительнице.

Ян всё ещё продолжал держать её руки в своих и не отпускал дар, а вокруг них начали твориться странные метаморфозы. Из книги словно вылетели золотистые нити. Сотни и тысячи нитей, заключившие постамент и стоящих возле него людей в золотистый кокон. Последнее, что она увидела, как вскочил со своего места встревоженный Костя и попытался пробиться к ним, а затем её словно отключило, погружая в чужую жизнь.

Майя была ею Каролиной. Она никогда раньше не чувствовала себя такой красивой, такой желанной. Столько мужчин склонялись перед ней. Столько прошло через её постель. Безликий был хорош, всё-таки опыт стольких лет… Никто не тронул её сердца.