— Ну-ну, зачем же ты так? — успокаивающе положила руку на его плечо женщина. — Прошло столько времени, пора забыть обиды прошлого.

Сергс повел плечом, сбрасывая руку своей знакомой, и направил тяжелый взгляд на старика.

— Под твоим руководством умерли все мои братья. Ты лично убил мою сестру. Из-за тебя погибла моя племянница. Как мне к тебе относиться? — все это было сказано немного грубым, но больше все же безэмоциональным тоном. Любого другого такая речь этого человека напугала, но не того кто стоял перед ним.

— Как и говорил тогда, твои братья умерли на миссии — такое бывает. Что касается сестры и племянницы, я никогда не врал и любил свою жену, как и нашу не родившуюся дочь, — с каждым словом из голоса Хрона исчезали дружелюбные нотки, пока под конец от них не стало веять холодом.

— Неважно, — процедил Сергс, отвернувшись к женщине. — Рирацу, я пришел провести ритуал, а не вести беседы.

— Хорошо, — стоявшая все это время с милой улыбкой женщина, приглашающе показала рукой в центр комнаты. — Прошу. Мальчишку сейчас приведут.

— Как поживает твой сын? — неожиданно задал вопрос Хрон.

— … — высокий мужчина замер на месте, будто окаменел.

— Раз Рицу тебя смогла уговорить, значит, он еще не оправился от травмы, — продолжил старик. — Раньше ты был поразговорчивее.

— Ты хочешь боя? — коротко бросил Сергс.

— Нет, — покачал головой Хрон, демонстрируя пустые руки. Впрочем, это не означало, что он не опасен. — Твоя семья одна из немногих, о ком я действительно беспокоюсь. К тому же тебе меня не победить.

— Победа — да, это мечта. Нанести рану — это реальность. Ты беспокоишься? Не верю. А даже если так, не береди мои раны.

— Вот, — хмыкнул Хрон, — уже больше слов. Как трудно твоим клиентам приходится. Почему не продал накопленное? Верил в пробуждение сына?

— Это ты уговорил Рирацу на эту сделку, — сквозь зубы произнес Сергс. — Знай, она дала шанс на успех моего выживания шестьдесят процентов. А на излечение моего сына — пятьдесят на пятьдесят. Если произойдет неудача хоть один раз, то твой ученик умрет. Даю слово.

— Вспомнишь былое и вернешься призраком? — с улыбкой проговорил Хрон, внешне показывая, что угроза мужчины его нисколько не заботит.

— Твои уроки позволят совершить и не такое.

Общение пришлось прервать. В зал ввели Гарди с завязанными глазами.

— Проклятая добыча, — прошептал Сергс, смотря на протез Гарди.

В его взгляде было столько осуждения, что и заядлый убийца поспешил бы раскаяться в содеянном, но Хрона это не трогало. Их связывало слишком многое и оба хорошо знали, что скрывается за этими внешними масками. Только время сможет рассудить правильность их решений и путей, по которым они когда-то пошли.

* * *

Ритуал проходил на следующий день ночью. Все время перед этим мне выделили на ничегонеделание, чтобы я просто набрался сил и окончательно восстановился.

Я несколько часов медитировал, потом занимался физической нагрузкой со своим весом. Но в основном ходил по саду и созерцал красоту местных растений. С учетом того, что среди них было много духовных растений, все это могло способствовать улучшению понимания Закона Жизни, так что я не мог не воспользоваться предоставленной возможностью. Понятное дело, что мгновенный прогресс я не получу, но порой именно таких мелочей не хватает, чтобы войти в состояние вдохновения, когда изучаемый тобой Закон становится чуточку более понятным и объемным.