Пускай мне еще рановато задумываться о таком, но не произвести впечатление подобные действия все же не могли. С трудом отведя взгляд от столь притягательного зрелища, я в подтверждении своих слов кивнул.

Усевшись за самый дальний столик, первым делом скинул плащ. Конечно, он был хорош: в силу того, из каких материалов его изготовили, защищал и от холода, и от жары. Но психологически сидеть в теплом помещении, будучи одетым для посторонних в толстый плащ, меня смущало.

Хватало и того, что в этой части помещения было достаточно темно, чтобы не сразу обратить внимание на меня. Впрочем, таких участков в зале хватало, так что мой выбор не должен был вызывать большого удивления.

* * *

— Это он? — широкоплечий мужчина в коричневом камзоле и черных штанах, соединив руки за спиной, смотрел в зеркало.

Сейчас там можно было наблюдать не его отражение. Нет, это зеркало, конечно, могло отражать и то, что было перед ним, но использовать такой артефакт для подобного никто бы не додумался. Вместо отражения в зеркале в данный момент можно было увидеть паренька средней комплекции. Все, что его выделяло, кроме слишком уж молодого для наемника возраста, была надетая двуликая маска.

Именно она была в акценте внимания мужчины. Он был слишком сильно сосредоточен на ней, так что даже стороннему наблюдателю было понятно, что подобную маску он видит далеко не первый раз.

— Да, — едва слышно вздохнул Хрон, ответив ему.

— Интересный выбор, как всегда, — сухие слова немного накалили обстановку в помещении.

Взор этого мужчины, в светлых волосах которого уже можно было разглядеть седину, обратился к Хрону, наставнику Гарди, которого они оба до этого наблюдали в зеркале.

— … — молча ответил старик таким же твердым взглядом, не вымолвив ни слова.

— Не боишься пожалеть о своем решении? — иронично усмехнувшись, спросил мужчина.

— Зимион, ты забываешься? Или что это сейчас было? — нахмурился Хрон, смерив своего собеседника пристальным взглядом. Взглядом, граничившим с откровенным вызовом.

Они какое-то время мерялись взглядами, но Зимион все же сдался первым. Проиграв в который раз.

— Прости. Ты ведь знаешь, я ее любил не меньше тебя, — помотав головой и окончательно развернувшись к зеркалу спиной, мужчина сделал пару шагов вперед и сел напротив старика. — Еще раз прости, нахлынули былые воспоминания и… обиды, — после небольшой паузы на удивление открыто и искренне добавил он. А вот сам Хрон не знал, как следует реагировать на такие откровения от лица своего когда-то давнего соперника. — Думал, что уже никогда не увижу тебя.

Комната наполнилась молчанием, прерываемым лишь дегустацией чая, который Зимион заварил лично из своих тайных запасов. Все же не каждый день к нему приходит тот, кого он раньше считал своим другом, а затем — злейшим врагом. Но последнее было делом давно минувших дней.

Каждый сидящий в комнате практик прошел через многое вместе и по отдельности, так что невольно эта встреча будоражила воспоминания и заставляла вновь переживать их. Не все из них были плохими, хватало и светлых моментов, за которые иногда так хочется цепляться.

— Какой ранг хочешь ученику? — прервал молчание светловолосый мужчина, осторожно поставив пустую чашку на стол рядом с собой.

— Каменный будет в самый раз, — кивнув самому себе, ответил Хрон.

Оба мужчины пришли к каким-то своим выводам и развивать возможный конфликт никто не спешил.

— Не маловато ли? — с сомнением решил уточнить Зимион.

— Он пока что на ступени Чувствующего, — хмыкнул старик, поставив свою чашку на стол.