— Он пока что на ступени Чувствующего, — хмыкнул старик, поставив свою чашку на стол. — Так что в самый раз.

— Не стал на него тратить дар? — странно посмотрел на своего старого знакомого мужчина.

— Пока не время, — покачал головой наставник мальчика.

— Но ведь ты понимаешь, что он твой последний ученик, точно не хочешь его уберечь?

Хрон смерил мужчину сложно читаемым взглядом, но ничего не сказал в ответ.

— Ладно, не мое дело, — тяжело вздохну Зимион. — Жетон выдаду, тем более ты сам за него поручился. И все же, зачем была проверка? — до сих пор не понимая подоплеки произошедшего, спросил он.

— Хотел убедиться, как он будет себя вести в незнакомом городе, — легкомысленно пожал плечами старик. — Результат меня устроил. Хоть и неожиданно всплыла проблема того, что он не понимает своей физической силы.

— Знакомство с Сергсом устроил в надежде получить доступ к его доле? — хитро улыбнулся мужчина. — Или решил, что он заинтересуется мальчишкой?

— Если есть шанс улучшить фундамент Возвышения ученику, ничем не рискуя, так почему бы им не воспользоваться? — подмигнул ему Хрон.

— И то верно, — после небольшой паузы согласился с ним Зимион.

— Пойду тогда, устрою ученика.

* * *

Ждать наставника пришлось порядочно, но других идей, как его найти, все равно не было. В итоге через три часа скучного сидения Хрон все-таки явился. Хорошо еще, что я сел так, что довольно близко от меня находилась группа наемников и они спорили на счет своего задания достаточно громко, чтобы мне даже не надо было напрягаться, что услышать их речь. Это немного скрасило ожидание, правда, понял я из разговоров далеко не все.

— Отдыхаешь? — вопрос прозвучал со спины.

Мурашки пробежали по всему телу, опять он за старое. По идее, как вступивший на путь Возвышения, я должен лучше контролировать пространство рядом с собой и в лесу во время тренировок мне это неплохо удавалось, но вот только наставник был на порядок сильнее и опытнее меня, так что мог подобраться незаметно.

— И зачем пугать? Разве это укрепляет мое развитие? — вставать не стал — наставник сел с противоположной стороны стола.

— Тут ты не прав, умение быть спокойным и быстро реагировать на любое изменение в окружающей обстановке является одним из важнейших навыков для культиваторов. Твое сознание, как минимум, когда находишься в незнакомом месте, должно быть столь же непоколебимо, как при поверхностной медитации. Ты должен быть словно водная гладь, которая чутко реагирует даже на падение пылинки.

— Понимаю, — вот всегда так, если наставник не хочет признавать вины, то переводит все в обучение.

Лучше бы научил меня как правильно контролировать пространство рядом с собой. Правда, не думаю, что на моей ступени развития есть подходящие для этого техники.

— Пойдем, — поднимаясь со своего места, Хрон поманил меня рукой. — Я договорился о присвоении тебе первого Каменного ранга в рейтинге наемников.

Теперь уже вместе с Хроном мы подошли к стойке работников гильдии. Ко мне вернулось чувство спокойствия и уверенности в себе. А то во время ожидания в зале его посетило несколько групп наемников и многие из них с подозрением косились в мою сторону, благо никто не решил подойти с расспросами. Все же я был единственный, кто не изучал открытые задания.

— Эло, девочка, поможешь с оформлением моего ученика? — тепло улыбаясь, будто своей любимой внучке, спросил наставник у девушки за стойкой.

Такое приветствие от старика выбило из равновесия не только работницу гильдии, но и меня.