Глядя на пламя, угрожающее охватить все поле пожаром, я задался вопросом о сжигании всего кислорода в аномалии. Если это произойдет, ничего хорошего для меня не будет.

«Дымом потянуло, — заметил я, хотя огонь до меня еще не добрался. — Да и температура, кажется, растет».

Генерируется ли кислород в маленькой экосистеме аномалии и есть ли тут система отвода тепла, раздумывать времени не было. Я решил, что попробую еще раз. Если и с моим новым «оружием» ничего не выйдет, то можно будет уходить с чистым сердцем, зная, что я сделал все, что мог.

Приближаясь к холму, я невольно косил глазом на пожар.

«Мне нужно как-то приблизиться к шаману, — подумал я. — Не использовать ли этот фактор?»

В местоположении врага я не сомневался. Тот не погнался за мной, ибо охранял ядро. Мне оставалось лишь незаметно приблизиться и на этот раз сработать без ошибки.

Дым от растущего пожара поднимался вверх, окутывая холм едким смогом. Это давало возможность подобраться ближе незаметно. Главное — не задохнуться.

«Помощник, — обратился я. — Как только я разобью ядро и соберу добычу, смогу сразу перенестись обратно домой?»

Помощник тут же дал лаконичный ответ.

Адепт может дать команду на возвращение в любой момент, как только условие закрытия аномалии будет выполнено.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда действуем, братец.

Последнее обращение адресовалось к пристегнутом на цепи черепу. Мне подумалось, что если гоблины были причастны к тому, что здесь произошло, он, должно быть, ненавидит их. А значит, убийство шамана — наша общая цель.

К холму я поднимался со стороны, скрываясь за громадой башни. Так, чтобы охраняющий ядро шаман до последнего не видел меня.

На вершине холма уже стоял противный густой смог. Дышать было неприятно, но под его прикрытием я подошел к башне и начал осторожно ее обходить, приближаясь к цели. Вскоре стали вновь слышны похрюкивания гоблинов.

Выглянув, я увидел, что мои предположения верны. Шаман торчал у дерева. Все выжившие гоблины в количестве шести рыл находились там же. Тварям смог был не по нраву. Недовольно морща пятачки, они то и дело кашляли и чихали.

Шаман не отходил от дерева. Замерев, он направил свой посох к ядру. От него к артефакту шел поток энергии, видимо, заряжая таким образом монстра. Наблюдая это, я догадался о возможной причине его могущества.

«Это не его родная сила, а заемная, — понял я. — Между ядром и монстром симбиоз. Сила взамен на защиту».

К сожалению, сейчас это открытие уже ничего не давало, но оставалось полезным на будущее.

Пока я наблюдал, смог от разрастающегося пожара еще больше сгустился. Пора было действовать. На этот раз я погрузился в кровавое наитие, не жалея сил. Скоро мне понадобится вся его скорость.

Когда в сознании зарычал Хищник, я понял, что пора. Оторвавшись от стены, я рванул вперед. И вновь физический атрибут доказал, что не зря «ест свой хлеб». Моя скорость казалась невероятной.

Быстро приближаясь, я начал раскручивать висящий на цепи череп. Благодаря плотному смогу заметили меня уже вблизи. Первыми заверещали мелкие гоблины. Шаман повернулся на их крик.

«Слишком поздно!» — мелькнула в голове хищная мысль.

Уже приближаясь к замершим тварям, я швырнул раскрученный череп вместе с цепью. Позвякивая звеньями, тот рванул в цель, словно охваченный ледяным пламенем метеорит.

Я не промахнулся. Без проблем преодолев заслон из раскаленного воздуха, череп влетел в гоблина. Сбив монстра с ног, он вгрызся в беззащитную плоть. Тут же призрачное пламя перекинулось с нежити на монстра.