Беззащитные дети были тем триггером, что неизбежно вызывал нереальный всплеск эмоций. Именно поэтому даже я, при всей своей черствости, использовал силу, чтобы спасти малышку на дороге. Спасение детей было безусловным добром, а насилие над ними — худшим, самым мерзким злом.

«Если это используют как инфоповод, то я в одно мгновение превращусь в демона, — подумал я. — А меня в новостях и так уже особо не жалуют».

Столь простой и легкий способ очернить моё имя буквально напрашивался сам собой. И едва ли за этим встанет дело.

Можно было бы плюнуть, но я считал это важным. Поддержка людей была чем-то, казалось бы, бесполезным, но неуловимо нужным. Я не хотел терять её, особенно если есть возможность защититься от уловок СМИ.

«Если я пройду аномалию под стримом, меня будет труднее очернить», — подумал я. — А при нужде его в любой момент можно выключить'.

Едва я дал разрешение, как надо мной появился маячок модуля-наблюдателя.

«Вот вам зрелища, — подумал я. — Как вы любите».

Я наконец вошел в аномалию. Пара мгновений потребовалась, чтобы переждать знакомый эффект. Окружающее пространство оказалось словно вытеснено иной, чуждой реальностью.

Свет дня тут же сменился тьмой, пропитанной влагой и запахами гниющей падали. Глаза быстро привыкли. Взгляд выхватил первые детали.

Я находился в чем-то вроде пещеры. Сводов не было видно из-за светящейся дымки, означающей границу аномалии.

Закуток, в котором я оказался, заканчивался тупиком. Двигаться можно было лишь в одном направлении, поэтому дождавшись, пока зрение окончательно адаптируется, я пришел в движение. Спутниками мне была почти полная тишина, нарушаемая лишь звоном капающей воды, да модуль-наблюдатель.

— Братец, — прошептал я. — Не по твоей хоть части?

Я шлепнул по выпуклости сумки, где лежал череп. Однако Братец никак не отреагировал, что видимо означало отсутствие нежити. На всякий случай я все же ослабил завязку и вытянул цепочку так, чтоб моего боевого товарища было легко и быстро достать в бою.

Аномалия не достигла больших размеров, поэтому и мой путь не продлился долго. Буквально через пару минут я увидел, что впереди пещера раздается в стороны. В этот же момент послышались звуки.

Группа существ в полутьме появилась будто из ниоткуда. Остановившись у входа в узкий перешеек, где я сидел, они заговорили друг с другом на рычаще-щелкающем языке. Я в это время во все глаза разглядывал незнакомых существ.

От людей их отличало иное телосложение. Двухметровые жилистые существа имели неестественно длинные конечности. Оценив темную кожу и клыкастые морды, я тут же окрестил их троллями.

Существо аномалии (тролль)

Физический атрибут (слаборазвитый)

Особенности: навыки владения оружием, воинские навыки

Общая оценка: невысокая опасность

Несмотря на слабые характеристики, мне не понравилась хищная грация их движений и то, с какой небрежной привычкой они держат клинки. Монстры обладали интеллектом, умели общаться друг с другом, а значит, могли координировать действия.

В этот момент к группе подошёл ещё один тролль. Этот был вдвое крупнее остальных. В отличие от сородичей, он был экипирован в какой-то доспех, сработанный из шкур животных. Его злобный рык заставил остальных высунуться.

Существо аномалии (тролль — боевой вождь)

Физический атрибут (средний)

Особенности: навыки владения оружием, военачальник

Общая оценка: высокая опасность

«Какого бл.ть хрена? — ругнулся я. — Если это босс аномалии, почему он не у ядра?»

Негодование было, конечно, бессмысленным. Я уже уяснил, что монстры не обязаны действовать по паттернам.

«Возможно, дело в детях, — подумал я.