«Хрен с ним, с количеством, — подумал я. — Зато это самые подготовленные».

В этот момент меня отвлекло сообщение.

Событие: Состязательная игра, калибровка (в защите)

Сценарий: Смертельная схватка

Индекс опасности по общему рейтингу: не подлежит оценке (миры-новички)

Примечания: Бой с целью набора баллов за уничтожение врага

3…

2…

1…

Игра началась!

По пространству вокруг разнесся знакомый звук, похожий на звук горна.

Пару секунд стояла тишина. Люди читали условия игры, да и гул заглушал любые звуки. Как только он стих, тишину вновь заполонили звуки голосов. Однако вместо какофонии чужих языков я отчётливо понимал смысл всего, что говорили люди. Новый, улучшенный Помощник трудился, не покладая рук, донося до сознания смысл чужой речи.

«Если он ещё и в обратную сторону работает, то больше никаких языковых барьеров», — промелькнула мысль.

Потихоньку пробираясь к ближайшему выходу, я краем глаза продолжал наблюдать за прибывшими землянами. Не было ни суеты, ни паники. Люди, принадлежащие к разным группам и странам, быстро находили своих и объединялись.

Услышал я и русскую речь. Среди громких голосов, сдобренных матом, кажется, слышался недовольный голос Стафеева. Насколько я помнил, кураторы от власти были не слишком довольны его успехами, в том числе из-за меня. Но, видимо, не настолько, чтобы снять его с должности.

Мимо сновали ищущие свои команды игроки, то и дело поглядывая на меня. Новая экипировка явно притягивала взгляды своей чуждостью. Только старый, уже ставший брендом костяной клинок позволял узнать меня.

Отмахнувшись от пары приглашений и попыток заговорить, я наконец покинул большое помещение, ставшее стартовой площадкой.

В лицо пахнул горячий воздух, наполненный незнакомыми ароматами. Кажется страна пребывания обладала куда более теплым климатом, нежели Россия. Я оказался на заднем дворе какого-то кустарного производства, но все внимание оказалось поглощено небом. Вернее, тем что было вместо него.

Вместо лазурной бездны, сколько хватало зрения, всё закрывала излучающая мягкий золотистый свет граница. Ничего подобного в прошлых играх я не видел. На мгновение даже появилась мысль, что Путь вырвал из Земли целый кусок пространства, однако Помощник уточнил увиденное:

Купол, ограждающий зону игры

«Видимо, чтоб никто не вмешался, — понял я. — Та же армия, например».

Прямо сейчас военные всей Земли пребывали в полной боевой готовности. Они бы обязательно полезли в зону проведения игры. Видимо, купол как раз предупреждал подобное. И в чем-то это было даже хорошо.

«По крайней мере ядеркой не шарахнут, и то ладно», — подумал я.

Опустив взгляд, я постарался понять, где нахожусь. За хлипкой оградой виднелись крыши домов, сделанные будто из мусора. Кажется, вдалеке я слышал бибиканье автомобилей и голоса людей. То ли для зрелищности, то ли еще для чего, но Путь выбрал людное место.

«А значит, будут жертвы, — нахмурился я. — Хотя, уж это Путь точно не беспокоит».

В этот момент моргнул Светляк.

До конца игры 4ч 52 м.

Счет: Земля — 0 Аржент — 98

— Чего? — вскинулся я. — Прошло восемь минут, как они уже обошли нас?

На моих глазах очки, прибывая по единице, дошли до сотни и перевалили за неё. Где и каким образом враги успевали набирать их, когда я их даже в глаза-то еще не видел⁈

Я попытался получить больше информации от Помощника о происходящей игре.