В голове начали проноситься варианты раскрытия потенциальных сил. Может быть Пожирание вслед за энергией позволит поглощать чужие навыки? А потом высвобождать их в ответку? Моя фантазия тут же разгулялась.

«Так, осади-ка, — окоротил я себя. — Это всё в будущем. Мне же надо понять, что и как сейчас».

Братец как раз вытянул всю энергию и, кажется, был доволен и готов к дальнейшим приключениям. Ну а просиживать штаны в городе, полном опасностей, было не лучшим времяпрепровождением.

Я только встал, прислушиваясь к ощущениям, как моё одиночество побеспокоили.

— Эй, там! — послышался крик издалека. — Есть кто живой?

Я посмотрел на Братца. Тот вновь, будто прочитав мои мысли, тенью исчез в руинах, словно и не было. И только всё тем же непонятным чувством я ощущал его присутствие.

— Ну? — вновь послышался голос. — Вы там живые?

Это явно был кто-то из группы сверхов, что вступили в схватку с орангутангом. Я задумался, стоило ли вообще контактировать? Но пришла мысль, что узнать о ходе событий будет не лишним.

— Тут я, — громко ответил им. — Живой.

— А остальные? — не понял голос. — Помощь нужна? Раненые?

— Я один, — уже тише сказал я. — Всё нормально. Тварь завалил.

Похоже, такого заявления они никак не ожидали.

— В смысле завалил? — не поверили мне. — Один?

Болтологией желания заниматься не было.

— Подойди, — произнёс я. — Всё чисто, не беспокойся.

Несколько мгновений была тишина. Я уже думал, что незнакомец и вовсе не собирается показаться, но тут послышалось похрустывание бетонной крошки.

Вверху на насыпи появился силуэт в маскировочном плаще — точно таком, какие я покупал раньше, с низкокачественной маскировкой.

Заглянув в нишу, незнакомец поводил дулом автомата. Глаза в удивлении расширились, когда он увидел то, что осталось от монстра. После атаки Братца горы плоти превратились в истекающее гноем нечто. Наконец мужчина заметил меня и тут же опустил оружие.

— Коготь, — неверяще произнёс незнакомец. — Настоящий.

Я лишь кивнул.

Глава 6

Меня узнали и, кажется, были рады видеть. Незнакомец тут же наклонился к плечу и заговорил, видимо по рации, закреплённой где-то под плащом.

— У меня чисто… да, грохнули, — произнёс он и добавил. — Кто-кто, Коготь здесь!

Ему что-то ответили, после чего человек кивнул. Наконец его внимание вернулось ко мне.

— Это… Я Марс, — неловко представился он, почесав затылок.

Вояка откинул капюшон и спустил шарф, закрывавший лицо. Тут же стала видна причина возникновения прозвища — волосы Марса имели насыщенный рыжий цвет. Сам он был совсем молод, лет двадцати с мелочью.

Мысленно я усмехнулся такой оценке. Мне до тридцати не хватало еще трех лет, но пережитое навсегда оставило свой след на личности. Ровесники казались совсем желторотиками.

— Я Коготь, — пожал я плечами. — Это ты спеленал тварь перед боем?

Не став чиниться, я снял маску. Марс с любопытством вгляделся в мое лицо, будто не верил, что легендарный Коготь вообще человек.

Я показал на то, что осталось от туши твари.

— Ага, — тут же спохватился и с гордостью произнёс Марс. — Видал?

Он поднял руку, и ладонь вспыхнула той самой синеватой энергией. Хоть и нематериальная, она вела себя, словно жидкость. Я тут же применил распознавание. У Марса оказался энергетический атрибут «поверхностного натяжения». Причём развит он был на средне-высоком уровне.