Спорить я не стал. Благо ИИшка тут же нашла оптимальный путь отхода — так, чтобы не попасться на глаза военным. Вместе с Братцем мы покинули руины.

Нужно было не попасться, выйти из опасной зоны и найти контактера, что поможет нам попасть на территорию пункта контратаки. Ах да… И ещё найти что-то, чтобы укрыть Братца — уж слишком броским стал мой подручный.

* * *

В лагере землян, что базировался в центре города, сегодня было шумно. Весь день проходила подготовка к зачистке города. Когда на город опустилась тьма, большая часть военных сил покинула пределы базы, и началась самая настоящая война человечества за право жить на собственной земле.

На самой базе в это время творились дела не менее интересные. Сегодня проходил сбор влиятельных лиц, что должны были стать новыми правителями области.

— Доклад с передовой! — воскликнул посыльный из штаба. — Центральная часть города зачищена! Монстры убегают!

Выслушавшие его мужчины в деловых костюмах переглянулись.

— Так просто? — спросил один из них. — Даже бегут?

Взгляды присутствующих устремились к одному из наемников, что, видимо, служил в охране.

— Говорят, после уничтожения этих кристаллов существа теряют некую привязку, — произнёс он. — После этого они часто могут уйти и за пределы города.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

— Лучше пусть уходят, потом добьём, — произнёс высокий широкоплечий мужчина. — Сейчас главное — контроль над городом и самыми важными объектами.

Остальные люди в деловых костюмах согласно закивали. Видно было по их лицам, что мнение их ориентировалось как раз на этого самого человека. Неудивительно, ведь это и был МаксимусЭнерго, что возглавил коалицию.

— Что ж, город наконец возвращается в руки хозяев, — произнёс он. — Что скажете, Наталья?

Он с улыбкой повернулся. Чуть в стороне от сборища бизнесменов стояла женщина. Несмотря на уверенное лицо и спокойный вид, она то и дело проявляла едва заметные признаки беспокойства. Всеобщее внимание заставило её поморщиться.

— Я держу слово, — произнесла она.

— Ценю разумный подход, — заулыбался бизнесмен. — Область нуждается в надёжном руководстве. Только вместе мы сможем обеспечить его.

Остальные бизнесмены поддержали своего лидера. Представители других сил наоборот, скромно промолчали. Это лишь подняло уверенность в успешном исходе и разговорило бизнесмена.

— Что ж, раз уж город и окрестности возвращаются под НАШ контроль, — продолжил он, — да и представители Москвы наконец признали наши заслуги и пошли на попятную, это дело надо отметить!

По его жесту несколько людей в форме служащих принесли бутылки игристого вина. Хлопки вскрываемых бутылок стали словно праздничным салютом. Наливали всем — как бизнесменам, так и охранникам из наемников.

Помещение заполнилось звоном бокалов и разговорами. Царствовало приподнятое настроение. Наконец-то появились первые успехи и какая-то определённость.

Обстановка окончательно стала расслабленной. Люди разбились по небольшим группам и что-то обсуждали. Внезапно прозвучавшее слово «Коготь» заставило многих прислушаться.

Говорил лебезящий перед главным бизнесменом пособник.

— Я уверен, и эта проблема скоро будет решена, мистер Максимус, — говорил он. — Развалили монстров, наладим жизнь, да и Коготь никуда не денется. Хватит терпеть это беззаконие.

— Ага, — снисходительно произнёс бизнесмен. — Я уверен, здесь всё решено.

— Да, да, — ещё активнее залебезил его помощник. — Он мне ещё тогда не понравился.