«Итак, с чего бы начать?» — я осмотрел выложенную добычу.

Начал я с обеспечения безопасности. Слева от двери находилась небольшая вешалка с полками. На верхнюю я поставил Братца с наказом, если кто-то зайдет, то бить сходу. Дверь я запер, поэтому если гости и будут, то точно незваные.

Позаботившись о безопасности, я продолжил свою работу. Я уже успел очистить одну из сфер, чтоб наградить своих соратников. Оставшийся от этого пучок телесного атрибута имел очень большую концентрацию.

«Ну, давай попробуем», — мысленно потер я руки.

Едва я вошел в контакт, как кипящая энергия наполнила мое тело могучим потоком. Бурной волной пройдя по организму, она стягивалась к центру груди, где медленно оседала в ядре.

«Давай, не подведи, — произнес я. — Я хочу мощное развитие».

Более не отвлекаясь, я сосредоточился на процессе. Благо организм, кажется, привыкал к переменам. Объемы энергии, что я пропускал через него, больше не наносили столь болезненного ущерба.

Через полчаса поглощение было окончено. Тут же я открыл характеристики. Каково же было мое разочарование, когда рост составил лишь 4%. Но примерно что-то такое я и ожидал, а потому лишь покачал головой.

«И все же это удивительно замедленное развитие, — произнес я. — Такими темпами мне придется убить еще десятки монстров уровня ядра».

Это было нелогично и странно. У обычного адепта просто не было возможности убить даже одного. С такими требованиями вообще бы никто не достигал следующего этапа.

«Но меня-то как раз обычным назвать трудно, — мысленно отметил я. — А значит, ситуация именно во мне».

Это подтверждал опыт и контакты с адептами из других миров. Те никаких затруднений не испытывали.

«Ладно, — мысленно отметил я. — Будем разбираться позже».

Усвоение телесного атрибута будто пробудило второе дыхание. Я решил перед сном поглотить еще что-нибудь, тем более, что был недоволен таким слабым ростом. На этот раз в ход пошло следующее по силе ядро, добытое с хитинового монстра.

Присмотревшись к нему лучше, я ощутил легкое удивление. Этот монстр имел всего один, телесный атрибут. Вся его сила зиждилась на физической мощи. Я вспомнил, как он легко ушел со смертельными ранениями.

«Удивительно, — подумал я. — Я думал, что разнообразие атрибутов определяет мощь, но, видимо, это не так».

Тут же вспомнились ответы Помощника, когда я пытался что-то выяснить. Путь имел бесконечное количество вариантов развития. И возможно, даже наличие одного атрибута могло стать не слабостью, но силой.

«Мне надо об этом всегда помнить, — мысленно отметил я. — Развитие не имеет ни предела, ни ограничений».

Никаких навыков и умений монстр не демонстрировал, да и я решил, что пока слишком неопытен для попыток извлечения памяти. Поэтому очистку я провел полную, убрав любые ментальные фрагменты. После этого сразу же продолжил с поглощением.

После очистки у меня в руках осталась одна необычно яркая сфера энергии. Несмотря на усталость, я взялся за её поглощение. Я был недоволен ростом и хотел получить ещё.

Последнее дело затянулось на час с лишним. Под конец я ощущал, словно тело окунули в кипяток, а ядро жгло грудь раскаленным металлом. Когда последние капли были вытянуты, я из последних сил проверил характеристики.

Адепт-разведыватель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Телесный вектор силы

Телесный атрибут (высокий 25%)

+ регенерация (х4)

+ закалка

Энергетический атрибут Пожирание (средне-высокий 49%)

+ сопротивление откату (х3)

+ закалка

Ментальный атрибут (средний 36%)

+ восстановление ментальной энергии (х2)

Способности

Физический атрибут: предельные физические характеристики (для существа вашего вида).