Берег: четыре сторожевые вышки с прожекторами. Два бетонных ДОТа. Пристань с несколькими моторками и еще одним катером. Вокруг катера — суета, кто-то спешно грузится, собираясь отчаливать и устраивать морской бой на Волге.

Последнее в планы Данилы не входило.

— Влада, правь на пристань! — крикнул он.

— Спятил?! Нас же в клочья разнесут!

— Делай, что говорят! — приказал Данила и метнулся к Моменту.

— Ты чего задумал, диверсант? — осведомился проводник. — На таран их возьмем?

— Хватай вещи, оружие и иди на нос. По моей команде прыгнете с ней за борт. Если попытается сбежать, разрешаю бить по голове. Все ясно?

— Все! — повеселел Момент и потрусил на нос катера.

Данила присел, открыл крышу машинного отделения. Так, вот это грохочущее и воняющее — мотор. Вон там — аккумулятор, это генератор, а это, дорогие мои, топливные баки.

Достать термитный карандаш, зажечь запал. Сунуть под топливный бак. И ходу!

— Прыгайте! — заорал Данила и сиганул за борт.

Он успел всплыть и по-собачьи встряхнуть головой, когда Момент, схватив Владу в охапку, прыгнул следом. Катер бодро пронесся мимо них в сторону пристани, постепенно забирая левее из-за течения Волги.

Из ДОТов по катеру ударили счетверенные зенитные пулеметы. От рубки полетели куски, и в эту секунду воспламенился термит.

Соляра — не бензин, конечно, взрывается не по-голливудски эффектно, но все-таки взрывается. Над ночной Волгой полыхнуло пламя, и горящий катер, не сбавляя скорости, продолжил плыть к пристани. Ребятки в ДОТах, охранявшие Барьер, слегка охренели от такого эффекта своей стрельбы — они-то планировали катер затопить, а не взорвать, и даже стрелять перестали от удивления. Но тут начал детонировать боезапас на катере, и ДОТы опять открыли огонь.

В общем, дурдом был еще тот. Диверсия удалась.

Данила кролем подплыл к Моменту с Владой и махнул рукой в сторону берега, подальше от заставы, пристани, ДОТов и творящегося там переполоха.

— Туда, — сказал он, сплевывая воду. — Вон к тем зарослям…

Плыть было всего ничего, метров тридцать, но к тому времени, когда под ногами наконец-то появилось песчаное дно, Данила успел здорово продрогнуть. И ведь костер не разведешь, не согреешься. Хотя сейчас им предстояло долго и быстро бежать подальше от Барьера.

Первым на берег выбрался Геша. Вытащил из воды рюкзак, вытряхнул воду из «Вепря», отсоединил магазин, подергал затвор, снова зарядил оружие и, вскинув его к плечу, сказал:

— Можно.

Следом выползла на четвереньках Влада, не привыкшая плавать ночью, в ледяной воде да под пулеметным огнем. Но Бестия не была бы Бестией, если бы позволила такой ерунде вывести себя из боевого настроя. Очутившись на берегу, она вскочила и начала озираться — то ли высматривая солдат, то ли прикидывая, куда бежать.

Данила выходил из реки последним. Ему оставалось всего пара шагов до берега, когда вокруг щиколотки сомкнулось уже знакомое щупальце. Только если на глубине загадочная тварь до него слегка дотронулась, то тут захват оказался на удивление сильным.

— Твою мать! — успел выругаться спец. Невидимая подводная тварь рванула его за ногу, увлекая обратно в реку.

Даже воздуха в легкие набрать не смог — тело вмиг обожгло холодом, спеленало темнотой. Достать нож! Данила выхватил его из ножен и со всей силы полоснул по щупальцу. Попал?! Его рвануло вниз, поволокло по дну, макнуло в ил, где он наткнулся на округлое, шершавое тело — и вонзил лезвие, провернул в ране, дернул на себя. Его снова подбросило, ударило обо что-то твердое, вышибая из легких воздух. Заплясали разноцветные круги.