— Но зачем людям из далёких краёв делать это? — спросил. — Что они получили взамен?

— Взамен люди из далёких краёв потребовали сахаерских девушек и сделали им детей. Люди из далёких краёв учили нас дёргать верёвки до тех пор, пока у девушек не вздулись животы из-за детей. Тогда люди из далёких краёв взошли на небесные чертоги и умчались прочь.

— А беременные девушки?

— Всех беременных забрали с собой в далёкие края.

— Что эти люди сказали на прощание? — спросил я погонщика.

— Сказали ждать и держать летающий чертог готовым взмыть в небо.

— Кого ждать?

— Время.

— Какое время?

— Которое наступит.

— А когда оно наступит?

— Во…

— Вождь знает?

— Да, он.

Тут действие «Правдивой Беседы» прекратилось. Последний погонщик не выдержал силы озарения и умер.

✦ ✦ ✦

После возвращения в Дивию состоялся подробный «разбор полётов».

Приземлённый мною каменный акраб низких тщательно изучили. Такой модификации мы ещё не встречали. В ней нет места для гракка или другого творения грязи. Если судить по внутреннему убранству предназначалась, скорее всего, для перевозки людей. По сути — аналог небесного дома для отряда небесных воинов.

Где низкие взяли столько летучего дерева для постройки? Его не могли насобирать из старых акрабов, проданных низким. Во-первых, их слишком мало, во-вторых, дерево в них старое, потерявшее большую часть летучей силы. Дерево в каркасе каменной башни обладало полноценной летучестью. И было той породы, которая росла в Дивии.

Не могли же низкие тайком нарубить столько дерева в Дивии? Одно дело насобирать у нас грибной муки, растущей в заброшенных клетках ветроломов. Совсем другое — вырубить часть дивианских лесов.

Для объяснений призвали старших сословия Созидающих Вещи, Поддерживающих Твердь и Обменивающих Золото и спросили: «Как большие объёмы летучего дерева попали к низким?»

Садовники сословия Поддерживающих Твердь поклялись всеми направлениями Всеобщего Пути, что выращивали и рубили чудесные деревья исключительно по договорам продажи с ремесленниками и акрабостроителями.

— А незаконная вырубка? — спросил я.

— Невозможна, — ответил старший сословия. — Каждое дерево и кустик учтены и запомнены Внутренними Взорами и Голосами наших садоводов.

Главный садовод намекнул, что летучее дерево пропало не из вверенных его сословию садов и лесов, а после вырубки и подготовки древесины. Проще говоря, перевёл стрелки на ремесленников.

Старший сословия Созидающих Вещи гневно глянул на старшего сословия Поддерживающих Твердь и ответил:

— Клянусь всеми Создателями, что мои собратья не вели тайной торговли с низкими. Мы пустили закупленные брёвна на доски и производство вещей для Дивии. Быть может, озарённая древесина улетела во время торговых сделок?

Старший сословия Обменивающих Золото (кстати — папа Ваена Миаса) плюнул под ноги старшему сословия Поддерживающих Твердь и поклялся, что его подчинённые отслеживали каждую сделку с низкими. Они никогда не допустили бы продажи летучего дерева.

Но я припомнил, как относительно легко я и Ио привезли в Дивию запрещённое вино.

— Вы уверяете, что всё у вас под присмотром, но грибную муку низкие покупали прямо в Дивии, — сказал я.

— А вот про это спрашивайте у небесной стражи, — ответил старший сословия Обменивающих Золото. — То есть у самих себя. От посягательств низких Дивию защищает сословие Защищающих Путь, а не мы.