Я продолжил хвалить Ваена:

— Ты многих убил, а остальных обратил в бегство. Дело сделано, можем возвращаться.

— Возвращаться? — возмутился Ваен. — Веселье только началось!

Тут Ваен увидел лежавшую на земле Нау и гневно вскричал:

— Мы должны отомстить за смерть высшей! Обрушим же высший гнев на все деревни в округе!

Он снял с пояса шкатулку и достал кусочек озарённого мяса. Прожевал его, восстановив толщину Линии Тела. Потом съел несколько корешков, предназначенных для укрепления Духа.

Закончил подготовку тем, что подошёл к Нау и бесцеремонно сорвал с её пояса кувшинчик вина. Отвернувшись от нас, задрал маску и залпом опустошил кувшинчик. Потом нагнулся и снял второй кувшин.

Пока он таким образом готовился к «высшему гневу», я отправил Инара и Миро на разведку, надо удостовериться, что охотники сбежали, а не устроили на нас засаду. Но и так было ясно, что мой «Удар Молнии» перебил большую часть боеспособного населения.

Я отыскал Алитчу, которая послушно стерегла пленников.

— Отпусти их, — приказал я.

— Можно я проткну их копьём?

— Зачем?

— Я ещё никогда не убивала низких. Только слуг.

— Успеешь ещё убивать.

Алитча сняла вязки. Сторожа бросились бежать. Тот, которого Реоа вернула к жизни, бежал медленно, качаясь из стороны в сторону.

Вернулись Миро и Инар, заверив, что никаких засад и ловушек не найдено.

— Я готов! — крикнул Ваен. — Мои силы вернулись. Ух, сейчас я вам задам, грязные ублюдки! Не оставлю от вашего города даже развалин! Сровняю его с грязью, из которой он вырос!

Но в жалкой деревушке не осталось ни одного жителя, который услышал бы эти угрозы.

Я взял Нау на руки. Расправив крылья, отлетел от деревни и приземлился на вершину небольшого холма, с которого можно видеть, как Ваен будет уничтожать деревню. Мой отряд ушёл со мной.

— Самый старший, — сказала вдруг Алитча. — Мне кажется, что наш союзник вовсе не славный воин.

— И что же натолкнуло тебя на столь неожиданное предположение? — иронично спросил Миро.

Тем временем Ваен использовал ещё один кристалл «Порыва Ветра» и ударил по ближайшей хижине. Надо признать, он усвоил первый урок — применил не яркую ступень, а, вроде бы, мерцающую.

Строение устояло, хотя и покосилось, как после урагана. А Ваена снова отбросило. Не так сильно, как когда он был на «Крыльях Ветра». Смешно вращая руками и ногами, он колесом откатился на несколько метров. От доспехов отлетели какие-то запчасти.

Очухавшись, Ваен поправил маску и проорал:

— Ах, так? Тогда я обрушу на сей город истинную ярость высшего бога!

Ваен отвернулся и, задрав маску, снова приложился к кувшину с вином. Потом стал рыться в шкатулках, выбирая боевое озарение.

— Самый старший, — сказал Инар. — Если этот болван снова попробует яркое боевое озарение, то убьётся.

— А у этого господина весьма толстое Моральное Право, — добавила Реоа. — Я не смогу одновременно наводить на него «Облако Тьмы» и лечить.

Я передал Инару фонарь:

— Дай Ио знак, чтобы приземлился. Пусть заберёт Нау.

Расправив крылья, я полетел обратно к Ваену.

✦ ✦ ✦

Все молодые воины регулярно калечили боевыми озарениями себя и окружающих.

Когда-то и я шпарил по себе «Ударом Молнии». Громобойцы нередко оглушали себя и теряли сознание, а владельцы «Огненного Смерча» обжигались с ног до головы. Даже те, кто призывал зверей, могли натравить буйвола или орла не на манекен, а на свою голову.

И чем ярче ступень озарения, тем вероятнее, что новичок в первую очередь бахнет им себя.