Я забыл о маме Самирана, а она все эти дни страдала от того, что я так и не вернулся к ней. Даже не навестил ни разу. Ведь она верила, что я её сын, просто чокнутый. Я даже забыл отправить со старцем ларец дружественного дара. К счастью, Танэ Пахау чтил традиции Дивии и сам купил и ларец, и подарок — какие-то украшения.

— Простите, что предложил стать челядинцем, — сказал я. — Вы не челядинец, а друг.

— Я тебе не друг, юноша, — сварливо заметил Танэ Пахау. — Но наставник. Ты, Самиран, шагаешь по Всеобщему Пути бок о бок со славными людьми нашего города. Ты должен чтить великие традиции тверди.

— Я чту.

— Да ни на комок грязи ты их не чтишь! Именно знание тонких, но богатых потаённым смыслом церемоний определяет воспитанность славного прирождённого жителя. А забывать о ларце дружественного дара совсем непростительно.

— Больше не забуду, — пообещал я.

Но старик продолжил наставлять:

— Даже наш подлец-сосед отметил, что ты, Самиран, груб и невежественен, как грязь с ветроломов. Знаешь, что он сказал мне недавно? Что у тебя даже Служанка еле ходит, как беременная буйволица. Разжирела от безделья.

Дочь царя Ач-Чи и впрямь раздобрела, пузо виднелось под тряпками.

— Надо поскорее сплавить её на Ветроломы, Самиран, — сказал Танэ Пахау. — Или убить.

Незавершённые дела и обязанности набухали и лезли из горшка, как каша в той сказке. Когда всё успеть?

Для начала попробую всё-таки вылечить Лоуа. Быть может, после этого она подобреет?

30. Старые интриги и гнездо наёмников

Я не раз спрашивал у мамы Самирана, как она догадалась, что я не её сын? Почему она накинулась на меня с кинжалом? Откуда у неё взялась уверенность, что меня подменили?

Мама Самирана неизменно отвечала, что мол, сердце матери не обмануть, якобы, она сразу поняла, что со мной что-то не так. Но я не верил в «материнское чутьё» и упорно поднимал этот вопрос в наших беседах. Постепенно узнал, как мама Самирана раскусила меня.

Дело в том, что она готовилась к чему-то подобному.

Как положено родовитым дивианцам, Мадхури Саран плела интриги и отбивалась от интриганов. В таких вялотекущих и скрытых родовых войнах, которые зарождались от безделья, и велись хитростью и обманом, а не оружием и боевыми озарениями, дети противника нередко становились целью атаки.

Конечно, убивать их никто не убивал, но детей враждебной семьи или рода старались охмурить с помощью «Обмана Взора» или — того хуже — с помощью запретного озарения «Иное Лицо», которое вынуждало видеть в людях не тех, кто они есть, а тех, кого задал озарённый.

Почуяв неладное в моём поведении, мама Самирана заподозрила, что в дом проник враг, которого она, будучи околдованной, восприняла за своего сына. Поэтому она не боялась угрожать мне кинжалом, ибо не верила, что я её сын. Потом, конечно, не верила моим рассказам о переселении душ, хотя делала вид, что верила. Думала, что разоблачит лгуна.

Я спросил, а кто, собственно, плёл интриги против неё?

— Те-Танга, конечно же, — ответила Мадхури.

— Но разве у Саран и Те-Танга нет мирного договора?

— Есть. И мы соблюдаем его и не убиваем друг друга, не так ли?

— Тогда с чего вы решили, что я не ваш сын?

— Наёмники, — кратко ответила она. — Мерзкие Те-Танга могли подослать наёмника, для твоего похищения.

— Зачем? С целью выкупа?

— Нет же. Ты разве забыл, что Те-Танга и Саран боролись за тебя? Каждый тянул тебя в свой род и предназначение. Старшие сословия Возвращающих Здоровье предупредили меня, что Те-Танга могут обратиться к наёмникам, чтобы они выкрали тебя и вынудили стать Те-Танга. Вот я и была готова к их подлости.