Но акраб продолжил сближение.

Приняв вид торопящегося по делам человека, я зашагал по заброшенной дороге, ведущей, кажется, в тупик. Зависший надо мной акраб «не заметил».

Я одет в гражданскую тунику и накидку. Кинжал и знак скрыты под складками, а чехол с мочи-кой — под плащом. Ничего не выдавало во мне воина.

Акраб опустился на ту высоту, на которой «не заметить» его уже нельзя. Я остановился и посмотрел вверх.

В поблескивающем чёрным металлом днище акраба открылся квадратный люк, в него высунулось лицо наёмника, закрытое маской со светящимися глазами.

— Чё ты тут летаешь? — рыкнул он голосом, искажённым маской.

— Вообще-то я шагаю по тверди, уважаемый. Или свет очей мешает вам увидеть это?

— Не летай над нашей землёй.

— Я и не летал.

— Ты кружил.

— Люблю, знаете ли, покружить в небе Дивии…

— Кружи в другом месте, а не над нашей землёй, понял?

— Нет.

Моё резкое несогласие обескуражило наёмника, который привык, чтобы его боялись.

— Ты кто, дерзкий юнец? Воин, что ли?

— А ты из какого крыла? — поинтересовался я. — Не из «Тёмных Героев», случаем?

— Не твоё дело, из какого я крыла.

— Недавно я славно отделал одного из твоих товарищей и забрал его копьё. У тебя какое избранное оружие, уважаемый? Вдруг мне пригодится?

— Ещё раз подлетишь к нашей земле — увидишь, какое у меня оружие. И умрёшь.

— Я ещё раз мне нагрубишь — умрёшь первее.

Наёмник обернулся, будто ему что-то сказали из глубины акраба. Снова повернулся ко мне:

— Попробуй, покружи ещё тут мне.

И, не дожидаясь моего тщательно подобранного остроумного ответа, закрыл люк.

Акраб резко унёсся в сторону и пропал за кронами деревьев.

В целом, я вышел победителем из словесного поединка. Но испытывать терпение наёмников не решился. Судя по всему, их тут много, целый барак. Поэтому расправил крылья и полетел домой.

✦ ✦ ✦

Выросшее на месте храма гнездо наёмников чем-то тревожило меня.

Наёмники покидали свои ветроломы только с одной целью — напасть на кого-нибудь в других Кольцах. Но чтобы они строили бараки в других Кольцах и жили в них — такое я видел впервые. Быть может, это и не новость для других дивианцев. Тут я не уверен. Вроде бы нет закона, что нельзя бывшим жителям ветроломов покупать дома и землю в других Кольцах.

«Нет такого закона, — подтвердил Внутренний Голос. Любой прирождённый житель имеет право жить там, где ему дозволяет его Моральное Право».

Я попросил Голос напомнить всё, что я знал об этом участке земли.

Землю под храмом Движения Луны выкупил род Хатт. Рабб Хатт, тот мужчина, с которым я разговаривал после резни во дворце Карехи — являлся советником Карапу Карехи, как до этого был советником Вакаранги Карехи.

Рабб Хатт обещал папе Самирана устроить мой брак с дочерью мясного барона, который укрепил бы род Те-Танга и сделал бы папу Самирана одним из старших в роду. Свадьбы не случилось, поэтому Похар Те-Танга потерял свои позиции и в роде, и в сословии.

Этим падением папы Самирана можно было бы объяснить грязные пятна на его шубе, мол, запил с горя и валялся в грязи, Но что если эти пятна — от трудов по выращиванию деревьев на территории гнезда наёмников? Тогда измождённое лицо Похара — это не последствия кризиса внутреннего возраста, но усталость от активного труда.

И как бы нет ничего странного и в том, что территорию охраняли наёмники, их часто нанимали именно для этого. Подозрительно, что их здесь целое гнездо.